I medici denunciano le restrizioni Covid persistenti negli ospedali giapponesi

Gran parte del mondo si è ormai lasciata alle spalle la pandemia di coronavirus, ma in Giappone persiste una dolorosa eredità: gli ospedali continuano a limitare le visite dei pazienti, anche per coloro che desiderano vedere i propri cari malati terminali.

All'inizio del 2025, il Giappone ha festeggiato il quinto anniversario del primo caso di Covid-19, dopodiché la malattia ha mietuto più di 130 vittime entro agosto 000.

Le infezioni si sono riprese in ondate stagionali anche dopo che il governo ha ridotto la minaccia a maggio 2023 e ha inserito il Covid-19 nella stessa categoria di rischio dell'influenza stagionale.

Per le famiglie che desiderano rivedere i propri cari in ospedale, il Giappone sembra essere fermo nel tempo. I siti web degli ospedali continuano a pubblicare bollettini "Covid-19" riguardanti le visite, come ad esempio l'obbligo di mascherina e il controllo della temperatura, i limiti di tempo e le restrizioni per i visitatori.

Ora un gruppo di medici e assistenti sociali chiede che queste restrizioni vengano abolite o ridotte, definendole una violazione dei diritti umani.

"Per me è impensabile che siano ancora così severi", ha affermato un medico trentenne dell'area metropolitana di Tokyo, che ha parlato a condizione di mantenere l'anonimato, esprimendo un misto di sorpresa e disgusto per le politiche ancora in vigore.

A gennaio, la madre di sua moglie è stata ricoverata per cancro in una struttura nella prefettura di Akita, nel nord-est del Giappone.

L'ospedale aveva affermato che le visite erano consentite solo a "due familiari" e che alla moglie non era consentito vedere la madre, almeno inizialmente all'interno dell'ospedale.

Sperando di poterla vedere dopo il suo trasferimento in un reparto riservato di un hospice a marzo, si sono recati ad Akita con il figlio per far visita alla madre della moglie.

Ma quando il medico di Tokyo ha cercato di spiegare al personale dell'ospedale che "questa potrebbe essere l'ultima volta" che la donna vede il suo nipotino, loro si sono rifiutati, sostenendo che i bambini non sono ammessi a causa del loro alto rischio di trasmettere infezioni e che il ciclo mestruale è una regola.

Tuttavia, dopo l'insistenza della famiglia, l'ospedale ha affermato che la donna "avrebbe potuto incontrare chiunque se avesse lasciato temporaneamente l'ospedale".

Fu organizzato in fretta un "taxi infermiere", un servizio di autonoleggio appositamente pensato per persone con esigenze particolari, per accompagnarla a casa, dove avrebbe potuto rivedere la figlia, la nipote, la famiglia e gli amici.

Il medico non era affatto soddisfatto dello sforzo.

"Se questa doveva essere una misura di controllo delle infezioni, la risposta dell'ospedale si contraddice", ha affermato, aggiungendo che anche gli animali domestici sono ammessi durante le visite in ospedale. «Come mai ai pazienti è permesso vedere i loro cani e gatti ma non i loro nipoti? »

Il medico è uno specialista in malattie infettive ed è stato coinvolto nella risposta alla pandemia presso un ospedale di Tokyo. Considerando la situazione all'estero, ha affermato: «Le restrizioni giapponesi sulle visite sono eccessive. Credo che ci sia una parte del mondo medico qui che pensa sia più facile non dover andare in ospedale.»

Il Ministero della Salute ha raccomandato di "considerare la possibilità di garantire il più possibile le opportunità di visita, tenendo presente sia l'importanza delle visite sia le misure di controllo delle infezioni", ma ha lasciato che le misure politiche specifiche fossero adottate dai singoli ospedali e strutture mediche.

Lo scorso autunno, un gruppo di medici che costituisce un'associazione per le problematiche mediche e sociali post-COVID-19 ha esaminato la situazione negli ospedali universitari e della Croce Rossa in tutto il Paese. Scoprì che nella maggior parte dei casi erano ancora in vigore delle restrizioni. Ce n'erano alcuni che non consentivano affatto le visite.

Kazuya Iwai, co-presidente dell'associazione e primario del reparto di controllo delle infezioni presso l'ospedale cittadino di Shizuoka, nel Giappone centrale, ha affermato che nel suo ospedale non ci sono restrizioni e che anche ai bambini è consentito far visita ai pazienti.

Sebbene l'ospedale non richieda l'uso delle mascherine, non ci sono differenze nei tassi di infezione rispetto ad altri ospedali, aggiunge.

"Non ci sono prove scientifiche che le restrizioni per i visitatori siano efficaci nel prevenire la diffusione delle infezioni", ha affermato Iwai.

"Per i pazienti ricoverati in ospedale è un diritto importante poter visitare i propri cari, ma i pazienti e le loro famiglie sono restii a dirlo perché si sentono in dovere di riceverne assistenza", sottolinea.

Sebbene siano previste misure per allentare gradualmente le restrizioni, ha avvertito: "Se l'allentamento è a discrezione degli ospedali, c'è il rischio che si torni a politiche più rigide, a seconda della situazione dei contagi e di altri fattori". L'opinione pubblica deve far sentire la propria voce e farsi sentire. »

"Non poter vedere i propri familiari nei loro ultimi giorni è una violazione dei diritti umani. Gli svantaggi sono di gran lunga superiori ai vantaggi", ha affermato.