I "modelli oscuri" ingannano i consumatori online in Giappone
Un numero crescente di consumatori online cade preda dell'acquisto di abbonamenti senza il loro consenso o incontra difficoltà ad annullare i propri acquisti a causa della prevalenza di progetti web ingannevoli chiamati "modelli oscuri".
I trucchi utilizzati per indurre i consumatori a separarsi dai loro soldi includono ingannevoli timer per il conto alla rovescia che creano un falso senso di urgenza affermando falsamente che solo una quantità limitata di un articolo ricercato rimane in magazzino. In altri casi, alcuni siti web preselezionano un'opzione di abbonamento quando gli utenti accedono, con conseguenti impegni finanziari non previsti.
Gli anziani, spesso con meno familiarità con la tecnologia digitale, costituiscono un bersaglio particolare per i rivenditori online senza scrupoli. Questi rivenditori li manipolano inducendoli ad effettuare acquisti e impegni che altrimenti potrebbero evitare, offuscando il confine tra marketing intelligente e inganno totale.
Una donna sulla sessantina che a luglio ha chiesto aiuto a un centro per la tutela dei consumatori nella regione del Kansai, nel Giappone occidentale, ha detto di aver acquistato quello che pensava fosse un detergente in schiuma, ma di aver poi ricevuto una seconda consegna indesiderata dello stesso prodotto.
Quando ha provato a contattare l'operatore del settore, le sue chiamate sono rimaste senza risposta e un messaggio automatico le ha chiesto di annullare online. Lei però è rimasta perplessa e non è riuscita a seguire il processo.
Secondo l’edizione 2023 del Libro bianco sui consumatori pubblicato dal governo, nel 75 ci sono state 478 consultazioni dei consumatori legate all’acquisto di abbonamenti, con un aumento significativo dei casi legati a problemi online, soprattutto tra gli anziani.
Un'analisi della Consumer Agency ha rilevato che gli anziani hanno meno probabilità di ottenere le proprie informazioni da più siti Web o di verificare se effettuano acquisti di abbonamenti.
Un analista dell’agenzia sottolinea: “Rispetto alle generazioni più giovani, gli anziani hanno meno conoscenze digitali, il che può portare a problemi. »
Il termine "dark pattern" è stato coniato nel 2010 da Harry Brignull, uno user experience designer con sede nel Regno Unito. Sul suo sito web Deceptive Patterns afferma: I dark pattern "sono trucchi utilizzati nei siti web e nelle app che ti fanno fare cose che non avresti voluto fare, come acquistare o iscriverti a qualcosa. » Negli ultimi anni il fenomeno è stato osservato anche su molti siti e app di shopping online giapponesi.
Il laboratorio di Katie Seaborn, professoressa associata presso il Tokyo Institute of Technology, ha analizzato 200 popolari app mobili per lo shopping, i giochi e altre attività in Giappone. Lo studio ha rilevato che oltre il 90% di loro utilizza modelli oscuri, utilizzando quelli che chiamano "vicoli ciechi linguistici", in cui la lingua utilizzata "rende molto difficile per l'utente comprendere le caratteristiche cruciali" del sito.
Gli esempi evidenziati nello studio includono l'impossibilità di disconnettersi o eliminare un account in un'app, l'impossibilità di annullare l'iscrizione alle newsletter tramite l'app, la visualizzazione costante di cookie senza la possibilità di disattivarli e le offerte speciali con conto alla rovescia.
Un gruppo di esperti giapponesi ha sottolineato a luglio che i problemi causati dai dark pattern “sono diventati prevalenti nelle transazioni digitali” negli ultimi anni.
In Giappone, la revisione della legge sulle transazioni commerciali specificate, emanata nel giugno 2021, vieta l'etichettatura fuorviante che potrebbe indurre i consumatori a credere che un acquisto non sia basato su un abbonamento e richiede la divulgazione di dettagli specifici della transazione quando si effettuano acquisti online. Ma una legislazione vera e propria non è stata ancora adottata.
Al contrario, l’Unione Europea, con il Digital Services Act del 2002, ha vietato i progetti web che ingannano i consumatori, e lo stato americano della California ha introdotto normative simili.
Atsushi Hasegawa, professore alla Musashino Art University e direttore di Concent Inc., una società di web design con sede a Tokyo che studia i modelli oscuri, ha spiegato che il loro lavoro è quello di "sfruttare i giudizi sensoriali e intuitivi delle persone".
Hasegawa ha affermato che, sebbene leggi e regolamenti siano necessari, ci sono limiti alla loro efficacia. “Innanzitutto, vogliamo che i consumatori siano consapevoli di questi schemi oscuri. Respirando e pensando prima di acquistare, possono proteggersi”, ha sottolineato.
