Le relazioni con l'Iran potrebbero essere una ancora di salvezza per il Giappone se la crisi dovesse peggiorare (esperto)

TOKYO – Il Giappone, paese povero di risorse, si trova ad affrontare pressioni crescenti a causa delle recenti tensioni in Medio Oriente, del mutamento degli equilibri di potere tra le principali nazioni e della necessità di rafforzare le proprie capacità di difesa.

Il Giappone dovrebbe sfruttare le sue tradizionali relazioni amichevoli con l'Iran se la crisi energetica dovesse aggravarsi nel contesto della guerra israelo-americana contro l'Iran, ha affermato Tsuneo Watanabe, ricercatore senior presso la Fondazione per la Pace Sasakawa, in una recente intervista con l'agenzia di stampa Kyodo News.

L'Iran ha di fatto bloccato lo Stretto di Hormuz, una rotta marittima vitale che collega il Golfo Persico ai mercati globali. Il Giappone importa oltre il 90% del suo petrolio greggio dal Medio Oriente, la maggior parte del quale transita attraverso lo stretto.

In un discorso televisivo dalla Casa Bianca mercoledì, il presidente Donald Trump ha nuovamente espresso la sua frustrazione nei confronti degli alleati per il loro rifiuto di sostenere lo sforzo bellico americano, affermando che dovrebbero "andare nello Stretto e prenderselo, proteggerlo e usarlo per sé stessi". All'inizio di questa settimana, in un post sui social media, aveva detto loro di "andare a procurarsi il petrolio da soli".

Riguardo al passaggio sicuro delle navi giapponesi, Watanabe ha dichiarato: "Il Giappone potrebbe non avere altra scelta che avviare negoziati diretti con l'Iran se lo Stretto di Hormuz rimarrà chiuso per un periodo prolungato e le riserve petrolifere si esauriranno".

In uno scenario del genere, il Giappone dovrebbe proteggere i propri interessi nazionali senza fare affidamento sugli Stati Uniti, ha affermato l'esperto di affari diplomatici giapponesi e americani, sottolineando che Tokyo non ha appoggiato la campagna militare americana contro l'Iran né ha assunto posizioni che potrebbero danneggiare le sue relazioni con Teheran.

Lunedì, la prima ministra giapponese Sanae Takaichi ha dichiarato che prenderà in considerazione la possibilità di avviare colloqui con i leader iraniani in un momento "opportuno", tenendo conto "dell'interesse nazionale del Giappone in una prospettiva globale".

Il Giappone ha iniziato ad attingere alle sue riserve strategiche di petrolio a metà marzo, che, sommando petrolio pubblico e privato, rappresentano circa 50 giorni di consumo interno. Una fonte governativa ha dichiarato questa settimana che il Giappone sta valutando un ulteriore rilascio a maggio.

Mentre Washington mantiene stretti legami con i suoi partner mediorientali come l'Arabia Saudita e il Qatar, Tokyo intrattiene relazioni diplomatiche con diverse parti che potrebbero colmare le lacune nell'approccio dell'amministrazione Trump.

Dopo che gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato importanti attacchi contro l'Iran il 28 febbraio, il ministro degli Esteri giapponese Toshimitsu Motegi ha avuto colloqui telefonici con i suoi omologhi nella regione, compresi quelli di Iran e Israele.

Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha ricoperto la carica di ambasciatore in Giappone dal 2008 al 2011.

Il conflitto ha fatto salire i prezzi del petrolio, esercitando ulteriore pressione sull'economia statunitense in vista delle elezioni di medio termine di novembre.

"A un certo punto, Trump potrebbe criticare il Giappone per i suoi stretti legami con l'Iran, ma il mantenimento dei canali con Teheran potrebbe contribuire a evitare il peggior scenario economico possibile sia per gli Stati Uniti che per il Giappone", ha affermato Watanabe.

Watanabe ha aggiunto che le pressioni interne negli Stati Uniti, in Israele e in Iran, tra cui la frustrazione dell'opinione pubblica per l'aumento dei prezzi della benzina, potrebbero incoraggiare gli sforzi per porre fine alla guerra.

Ha suggerito che il Giappone potrebbe aiutare l'amministrazione Trump a realizzare un "atterraggio morbido" sfruttando le sue relazioni con i paesi mediorientali, tra cui l'Iran, che ha definito "risorse diplomatiche".

L'alleanza del Giappone con gli Stati Uniti rimane la pietra angolare della sua politica di sicurezza, ma Tokyo sta anche rafforzando la cooperazione in materia di sicurezza con altre "potenze di medio livello" come la Corea del Sud, l'Australia, il Canada e i membri dell'Unione Europea.

Nel frattempo, le relazioni tra Giappone e Cina sono peggiorate al livello più basso degli ultimi anni, dopo che lo scorso novembre Takaichi ha dichiarato che un attacco a Taiwan potrebbe provocare una reazione da parte delle Forze di autodifesa giapponesi, scatenando una forte reazione da parte di Pechino.

La Cina rivendica l'isola autonoma come provincia ribelle da riunificare con la terraferma, anche con la forza se necessario, e considera la questione di Taiwan una questione interna.

"Il Giappone sta subendo pressioni economiche da parte della Cina, ma l'impatto non è stato devastante", ha affermato Watanabe. "Anche l'economia cinese è in difficoltà e Pechino comprende che ci sarebbero conseguenze negative se i legami commerciali con il Giappone venissero ridotti in modo significativo".

Watanabe ha auspicato un rafforzamento delle capacità di autodifesa del Giappone, affermando che ciò è essenziale per la gestione delle relazioni con la Cina e gli Stati Uniti.

"Il Giappone non dovrebbe dipendere eccessivamente dagli Stati Uniti per la sua sicurezza né dalla Cina sul piano economico", ha aggiunto. La sua sfida strategica consiste nell'adattare le proprie politiche mantenendo al contempo un atteggiamento prudente nei confronti di entrambi. L'Europa ha già compiuto progressi in questa direzione.