Sull'"Isola dei Conigli" di Hiroshima, i cinghiali attaccano i conigli.
In un evento piuttosto raro, un cinghiale è stato avvistato mentre catturava e attaccava un coniglio sull'isola di Okunoshima, nella prefettura di Hiroshima, nota anche come "Isola dei Conigli".
Tale osservazione è stata recentemente riportata in un articolo di ricerca scritto da un gruppo di autori, tra cui ricercatori dell'Università di Fukushima e di altre istituzioni.
L'isola di Okunoshima ospita diverse centinaia di conigli domestici europei, una specie introdotta che viene allevata anche come animale domestico ed è meta di numerosi turisti.
Nel marzo del 2024, i membri del team di ricerca hanno visto un cinghiale selvatico catturare un coniglio maschio vicino a un approdo di traghetti turistici.
Secondo gli autori, il cinghiale si è avvicinato a due conigli maschi in lotta, ne ha afferrato uno con la bocca, lo ha fatto rotolare con il muso e lo ha sbattuto contro dei gradini di pietra prima di portarlo via nella foresta.
Ulteriori indagini hanno rivelato che nel 2017 un turista aveva anche assistito alla scena di un cinghiale che cacciava e attaccava un coniglio vivo sull'isola.
Era già noto che i cinghiali potessero attaccare conigli morti o indeboliti, ma la predazione su conigli sani era considerata improbabile, hanno indicato gli autori.
Secondo i ricercatori del team, le ultime scoperte ribaltano le precedenti opinioni sul comportamento dei cinghiali.
AFFRONTARE LA REALTÀ, AFFERMA UN RICERCATORE
Una domanda che sorge spontanea è perché quest'ultimo comportamento sia stato individuato con tanta facilità.
Non è raro che cinghiali e conigli vivano fianco a fianco sull'isola, il che potrebbe facilitare la predazione.
Inoltre, i cinghiali non sembravano infastiditi dalla presenza degli esseri umani, il che rendeva più facile per questi ultimi individuare i comportamenti predatori, hanno affermato i ricercatori.
I membri del team ritengono che l'ingente quantità di cibo portata dai turisti sia un fattore fondamentale.
Questo alimento attrae non solo i conigli, ma anche i cinghiali. Ciò potrebbe causare incontri accidentali tra cinghiali e turisti, avvertono i ricercatori.
"Umani, conigli e cinghiali hanno perso il senso della distanza reciproca", ha affermato Shingo Kaneko, professore di ecologia della conservazione all'Università di Fukushima e membro del team di ricerca.
Secondo i dati del Ministero dell'Ambiente, tra il 2016 e il 2025, tra le 42 e le 94 persone sono rimaste ferite ogni anno dai cinghiali.
Il numero annuale di vittime causate dai cinghiali ha superato il numero corrispondente di orsi neri asiatici, che di recente sono stati al centro delle cronache in alcuni di questi anni.
Alcune delle vittime sono decedute a causa di cinghiali, la cui vicinanza agli esseri umani è pericolosa.
I conigli, il cui numero si è moltiplicato a causa del consumo umano, hanno anche un impatto significativo sulla vegetazione dell'isola.
Secondo gli autori, i conigli hanno divorato completamente rami e foglie degli alberi dell'isola, e persino piante di specie tossiche presentavano segni di morsi.
La popolazione di conigli ha subito forti fluttuazioni, il che suggerisce che i conigli nascono e muoiono in gran numero.
"Spero che le persone guardino con lucidità alla realtà mostrata dai nostri ultimi dati e li usino come spunto di riflessione sul futuro dell'isola e come base per discussioni e azioni in tal senso", ha affermato Kaneko.
L'articolo della rivista è disponibile all'indirizzo (https://doi.org/10.1080/14724049.2026.2705843).
