I supermercati offrono riso estero mentre il Giappone affronta prezzi record

I gestori dei supermercati giapponesi hanno incrementato le vendite di riso più economico in patria e all'estero, offrendo un'altra alternativa ai consumatori colpiti dall'aumento dei prezzi e dalle preoccupazioni relative alla carenza di un alimento base del Paese.

Aeon Co. inizierà a vendere il riso originario della California nei suoi negozi, principalmente nelle aree urbane, il 6 giugno al prezzo di 2 yen (894 $) per 20 chilogrammi. Convertito nell'unità di misura più comune in Giappone, ovvero 4 chilogrammi, il prezzo è di 5 yen, ovvero il 3% in meno rispetto al prezzo medio calcolato dal Ministero dell'agricoltura per il riso nei supermercati del Paese all'inizio di maggio.

Ad aprile l'azienda ha già lanciato una miscela di riso coltivato negli Stati Uniti e nazionale. Anche i rivenditori di generi alimentari rivali Ito-Yokado Co. e Seiyu Co. vendevano riso rispettivamente in California e Taiwan, riscontrando una forte domanda.

Aeon ha affermato che la decisione di vendere il riso Calrose in California riflette gli interessi dei consumatori, che affermano di non poter più acquistare il riso come facevano prima che i prezzi aumentassero.

"Il prezzo (del nuovo prodotto) è accessibile. Offrendo ai clienti libertà di scelta, speriamo che il consumo complessivo di riso aumenti", ha dichiarato Mitsuko Tsuchiya, vicepresidente esecutivo di Aeon, in una recente conferenza stampa.

Il Giappone importa riso tramite il governo, che è obbligato ad acquistarne una certa quantità da altri paesi in base agli accordi dell'Organizzazione mondiale del commercio, oppure da aziende private, che pagano una tariffa al governo. Aeon prevede di acquistare il riso tramite importazione privata e di venderne circa 14 tonnellate nell'arco di tre mesi.

Meno appiccicosa e con un sapore più neutro rispetto al riso giapponese, la varietà a contenuto calorico medio coltivata in California è adatta all'uso in risotti, pilaf, stufati e zuppe, ha affermato Aeon.

L'ambasciatore statunitense in Giappone, George Glass, ha definito "storica" per gli agricoltori americani la vendita di riso coltivato negli Stati Uniti da parte di Aeon, dato che il Giappone è un "Paese che prende molto sul serio il suo riso ed è probabilmente il consumatore più esigente quando si tratta di qualità del cibo".

"Aeon ha sicuramente fatto molta strada nel suo impegno nei confronti del riso e degli agricoltori americani e, in un momento in cui i prezzi dei prodotti alimentari sono una preoccupazione per tutti i giapponesi, questo lancio non poteva arrivare in un momento migliore per i consumatori", ha affermato Glass.

Il prezzo medio del riso venduto nei supermercati giapponesi dal 5 all'11 maggio ha raggiunto il record di 4 yen per 268 kg, rispetto ai 5 yen registrati tra fine aprile e inizio maggio, quando è sceso per la prima volta in 4 settimane. Il livello rimane circa il doppio rispetto all'anno precedente, in parte a causa di un raccolto scarso nell'estate del 214.