I "volti" degli shinkansen giapponesi sono ancora principalmente opera di abili artigiani
I treni ad alta velocità del Giappone sono un simbolo dell'abilità high-tech del paese, ma spesso ci vuole ancora un artigiano con solo un paio di mani esperte e un martello per dare loro il "volto".
La Yamashita Kogyosho Co., nella prefettura di Yamaguchi nel Giappone occidentale, impiega circa 30 artigiani per realizzare i nasi lunghi, eleganti e aerodinamici degli shinkansen, la caratteristica più distintiva del loro aspetto.
Fondata nel 1963, l'anno prima del lancio dei treni ad alta velocità sulla linea Tokaido Shinkansen che collega Tokyo e Osaka, l'azienda ha lavorato sui treni dalla "serie 0" di prima generazione alla "serie E7" ora operativa sulla linea Hokuriku Shinkansen Giappone centrale.
Utilizzando una tecnica nota come “formatura di lamiere 3D”, i singoli artigiani con i martelli creano forme tridimensionali con superfici leggermente curve allungando e restringendo le lamiere di metallo.
Secondo l'azienda, il metodo di produzione è ideale per prodotti personalizzati di piccoli volumi, come i nuovi modelli shinkansen che vengono lanciati regolarmente.
Hiroyuki Fujii, 78 anni, un artigiano altamente qualificato di Yamashita Kogyosho, è stato coinvolto nella produzione di circa 350 nasi di treni ad alta velocità sin dalla fondazione dell'azienda.
Famoso per la sua capacità di piegare la lamiera con il minor successo tra i suoi colleghi, Fujii è stato riconosciuto come un maestro artigiano contemporaneo dal governo giapponese nel 2010, un onore conferito a sole 150 persone ogni anno.
Fujii continua a visitare l'azienda due o tre volte alla settimana per trasmettere le sue conoscenze e competenze ai lavoratori più giovani.
"Non dimenticherò mai la sensazione di realizzazione quando ho visto un treno che avevo creato rotolare lungo i binari", ha detto loro.
Alcuni lavoratori si unirono all'azienda dopo essere stati ispirati dal lavoro di artigiani come Fujii.
Kensei Shiomi, 33 anni, che guida il processo di casting, era uno di loro. Sebbene incorpori l'uso delle macchine nel processo, si dice che le sue abilità nel martellare siano "più vicine a quelle del signor Fujii".
Ma Shiomi continua a lavorare sodo, dicendo: "Ho ancora molta strada da fare". »
Negli ultimi anni, tuttavia, si è visto un aumento del numero di shinkansen interamente costruiti meccanicamente, come la serie "N700" che opera sulla linea Tokaido Shinkansen.
“Non abbiamo altra scelta che continuare a pensare a cosa può vincere contro le macchine e migliorare le nostre capacità”, ha affermato Shiomi.
