I carri funebri sofisticati stanno scomparendo in favore di servizi più semplici ed economici.
Un tempo una presenza comune nei cortei funebri in Giappone, i tradizionali carri funebri decorativi stanno scomparendo, poiché i partecipanti al lutto preferiscono cerimonie più piccole e meno costose.
Ispirati all'architettura dei templi buddisti e dei santuari shintoisti, questi sontuosi veicoli sono noti nel settore come carri funebri "miyagata".
Sono caratterizzati da strutture in legno o laccate finemente scolpite, ornate da elaborate lavorazioni in ferro e montate sulle carrozzerie di auto di lusso, come la Lincoln o la Toyota Crown.
La porta sul retro reca un crisantemo dorato come emblema. All'interno, i tatami sono disposti a sostegno della bara, mentre le pareti e il soffitto sono decorati con motivi floreali e di uccelli.
Fino alla fine degli anni '1980, apparivano spesso nei servizi televisivi sui funerali delle celebrità. Apparivano anche per le strade durante i servizi funebri per la gente comune. Oggi, tuttavia, i carri funebri di Miyagata si vedono raramente.
Presso la Tourei Jidosha, una delle più grandi aziende di autofunebri del Giappone con sede a Tokyo, sono ancora in servizio 20 veicoli decorati, sebbene ciascuno di essi venga utilizzato solo poche volte al mese.
Un tempo la costruzione di carri funebri costava 12 milioni di yen (76.000 dollari), ma ora costerebbe più del doppio a causa della carenza di artigiani e del calo della domanda.
Negli ultimi vent'anni l'azienda non ha prodotto nuovi veicoli decorativi, limitandosi invece alla manutenzione e al restauro di quelli esistenti.
Di fronte agli elevati costi di manutenzione e ai bassi profitti, l'operatore di carri funebri si chiede se rottamare o meno una parte della sua flotta.
Secondo la Japan Hearse Association, nel 2003 erano in servizio in tutto il Paese più di 2.000 carri funebri decorati. Nel 2024 ne rimanevano solo 220.
Secondo Motohiro Katsu dell'associazione, le automobili progettate per trasportare le bare ai crematori sono apparse per la prima volta in Giappone all'inizio del XX secolo, prima che i carri funebri decorativi diventassero popolari durante il boom economico del dopoguerra.
RECLAMI E RESTRIZIONI
Questo calo è in parte spiegato dalle lamentele dei residenti, che consideravano un cattivo presagio la visibilità dei veicoli quando attraversavano i quartieri.
In risposta, i comuni iniziarono a limitarne l'uso, a partire da Yanai, nella prefettura di Yamaguchi, nel 1997.
Da allora, più di 150 amministrazioni locali hanno vietato ai carri funebri decorativi di entrare nei crematori pubblici.
La pandemia di COVID-19 ha ulteriormente rimodellato i funerali.
Con la dissuasione dai grandi raduni, la richiesta di cerimonie sontuose è diminuita drasticamente e i carri funebri sono diventati la norma.
Indistinguibili dai normali veicoli, questi furgoni costano meno della metà dei carri funebri tradizionali, decorati o semplici che siano.
Anche i formati dei funerali sono cambiati.
Un'indagine nazionale condotta nel 2024 da Kamakura Shinsho Ltd. ha rivelato che i funerali riservati ai familiari rappresentano ormai il 50% dei servizi, seguiti dalle cerimonie che coinvolgono parenti e amici al 30%.
Il 10% degli intervistati ha scelto di abbreviare il tradizionale funerale di due giorni in un evento di un solo giorno, mentre il 10% ha eliminato del tutto le cerimonie, inviando la bara direttamente alla cremazione.
L'INDUSTRIA SOTTO PRESSIONE
Le grandi sale un tempo utilizzate per centinaia di persone in lutto sono state divise in spazi più piccoli per ospitare cerimonie più intime.
Il settore funebre si è adattato concentrandosi su volumi ed efficienza. Alcune aziende impongono rigide quote di personale ai propri dipendenti, mentre la carenza di manodopera ha costretto altre ad avvalersi di personale part-time per gestire i propri servizi.
Le misure di riduzione dei costi includono il riutilizzo degli omaggi floreali da un funerale all'altro, una pratica che, secondo gli addetti ai lavori, è comune.
