Si consiglia ai viaggiatori di confermare i dettagli del sito prima di richiedere un ETA
Mentre i vacanzieri invernali si preparano a viaggiare all'estero, l'organismo giapponese di controllo dei consumatori sta richiamando l'attenzione su una crescente ondata di reclami riguardanti siti web ingannevoli di autorizzazione elettronica di viaggio (ETA).
Il Centro nazionale dei consumatori giapponese (NCAC) afferma di aver riscontrato un aumento del numero di viaggiatori a cui sono state addebitate tariffe elevate e inutili dopo aver utilizzato inavvertitamente siti web non ufficiali per richiedere permessi di ingresso obbligatori.
Tra questi rientra anche il sistema elettronico statunitense per l'autorizzazione al viaggio (ESTA), la cui commissione di elaborazione ufficiale è di 40 $ (circa 6.200 yen).
Sebbene diverse destinazioni popolari richiedano l'approvazione online prima della partenza, le autorità invitano i viaggiatori a verificare di utilizzare siti web o app governativi ufficiali prima di inserire informazioni personali o effettuare pagamenti.
Molti consumatori segnalano di aver utilizzato siti web che ritenevano ufficiali, per poi scoprire in seguito che si trattava di agenzie terze che applicavano commissioni di elaborazione gonfiate. Il CNAC esorta i viaggiatori a rimanere vigili, soprattutto durante il periodo di punta delle vacanze invernali.
L'ETA è un sistema online che richiede ai viaggiatori di ottenere l'approvazione del Paese di destinazione prima di imbarcarsi su un volo. Questo vale anche per chi viaggia per turismo.
L'NCAC sottolinea che paesi come Stati Uniti, Gran Bretagna, Canada e Australia richiedono tali autorizzazioni. Queste vengono utilizzate per verificare la sicurezza e l'idoneità dei viaggiatori prima che salgano a bordo di un aereo.
Le domande possono essere presentate tramite i siti web ufficiali o tramite i moduli di richiesta dei paesi di destinazione. Per gli Stati Uniti, i richiedenti devono inserire informazioni quali nome, data di nascita e dati del passaporto. Si consiglia generalmente ai viaggiatori di presentare la domanda almeno 72 ore prima della partenza.
Secondo l'NCAC, gli utenti spesso confondono le agenzie terze con entità ufficiali, perché le loro pubblicità compaiono spesso in cima ai risultati di ricerca, portando i viaggiatori a pagare tariffe gonfiate.
In un caso segnalato a marzo, un uomo sulla cinquantina ha presentato domanda tramite il sito web di un'agenzia che riteneva fosse il sito ufficiale del governo degli Stati Uniti. Nonostante l'autorizzazione, gli è stato addebitato un importo circa cinque volte superiore a quello ufficiale.
PROBLEMA DEL PALLONCINO
Secondo l'NCAC, il numero di consultazioni relative all'ETA è stato di 78 durante l'anno fiscale 2021 e 384 durante l'anno fiscale 2022. Queste cifre relativamente basse sono state dovute in gran parte all'impatto della pandemia di COVID-19.
Successivamente, nel corso degli anni finanziari 2023 e 2024, le cifre saliranno a oltre 1.020.
Le consultazioni per questo anno finanziario avevano già raggiunto quota 1.270 entro il 15 dicembre, ovvero 680 in più rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Un'analisi delle consultazioni effettuate durante l'anno finanziario 2024 mostra che le persone sulla cinquantina hanno rappresentato la quota maggiore con il 21,5%, seguite dai ventenni con il 18,5% e dai sessantenni con il 17%.
Degli 812 casi in cui l'importo addebitato è stato confermato, predominavano le commissioni comprese tra 10.000 e 50.000 yen, pari a 632 casi. Tuttavia, ci sono stati anche 13 casi in cui i consumatori hanno dovuto pagare importi compresi tra 100.000 e 500.000 yen.
Alcuni dei totali più elevati riguardavano le richieste di indennizzo cumulative presentate per intere famiglie.
Anche quando i siti di terze parti si descrivono come "agenzie" o indicano che le domande possono essere presentate direttamente tramite canali ufficiali, questi avvertimenti sono spesso difficili da individuare.
Alcuni viaggiatori non si sono accorti di aver utilizzato un servizio di terze parti finché l'importo non è apparso sull'estratto conto della loro carta di credito.
