La sperimentazione del "riciclo chimico" di JFE mira a cambiare il concetto di rifiuto
CHIBA–JFE Engineering Corp. ha avviato un'operazione pilota su quella che definisce l'unica fornace al mondo in grado di convertire i rifiuti domestici in gas sintetico da utilizzare nella produzione di plastica e carburante sostenibile per l'aviazione (SAF).
Il piccolo forno di gassificazione è stato costruito nei locali della East Japan Works della JFE Steel Corp. nella città di Chiba.
La fornace inietta ossigeno nei rifiuti domestici e industriali e utilizza il calore degli stessi per innescare una reazione che produce un gas sintetico composto principalmente da idrogeno e monossido di carbonio.
Il gas risultante può essere utilizzato come materia prima per la plastica e il SAF, ha affermato l'azienda.
Questa tecnologia è chiamata "riciclo chimico", in cui i rifiuti vengono scomposti chimicamente e riportati al loro stato grezzo a livello molecolare.
Ciò differisce dal "riciclo dei materiali", che trasforma fisicamente le bottiglie di plastica in materia prima.
Il riciclaggio chimico richiede inoltre molta meno energia e rilascia molta meno anidride carbonica rispetto al "riciclo termico", che brucia i rifiuti per generare energia termica.
Nell'ambito dell'operazione sperimentale iniziata a dicembre, l'obiettivo di JFE è quello di produrre gas sintetico in modo stabile e di stabilire una tecnologia di riciclaggio chimico che possa essere economicamente autosufficiente.
"Ridefinendo il concetto di rifiuto, questa tecnologia spingerà l'innovazione verde nell'industria manifatturiera verso una nuova fase", ha affermato Susumu Ayukawa, direttore di JFE Engineering.
L'operazione sperimentale continuerà fino a giugno 2026. I rifiuti utilizzati proverranno principalmente dalla città di Chiba.
L'impianto ha una capacità di trattamento fino a 20 tonnellate di rifiuti al giorno. Per l'anno fiscale 2029 è previsto un test di verifica su larga scala, in grado di trattare 150 tonnellate al giorno.
In Giappone, gli impianti di incenerimento municipali stanno invecchiando e i siti di smaltimento finale sono scarsi, mentre la domanda di riciclaggio continua a crescere.
JFE Engineering è in trattativa con i produttori di prodotti chimici per avviare un'attività di riciclaggio chimico entro la fine dell'anno fiscale 2030.
