La tragica storia della sorte delle giovani infermiere durante la battaglia di Okinawa viene trasmessa all'estero
La storia di un gruppo di giovani donne arruolate dalle scuole superiori in prima linea nella battaglia di Okinawa come infermiere per l'esercito imperiale giapponese è raccontata attraverso una mostra itinerante, le numerose vittime tragicamente servite da lezione sugli orrori subiti. dai civili giapponesi nel conflitto.
Il Corpo studentesco di Himeyuri, o Corpo del Giglio, era un gruppo di 222 studenti e 18 insegnanti della Okinawa First Girls' High School e della Okinawa Women's Normal School a cui fu ordinato dall'esercito giapponese di prestare servizio in prima linea in ciò che è ampiamente considerato la battaglia più sanguinosa nel teatro del Pacifico della Seconda Guerra Mondiale.
Il Museo della Pace di Himeyuri a Itoman, una città nella prefettura più meridionale del Giappone, è dedicato agli studenti di Himeyuri. Attualmente sta organizzando la mostra fino alla fine di giugno nello stato americano delle Hawaii, che da prima della guerra intrattiene stretti legami con la prefettura.
Mobilitate il 23 marzo 1945, appena una settimana prima dell'invasione totale delle forze americane, le giovani donne furono assegnate ad un ospedale militare situato all'interno di una quarantina di grotte che fungevano da bunker nella parte meridionale dell'isola principale di Okinawa. Furono costretti a prendersi cura dei soldati malati e feriti sotto il costante bombardamento delle forze americane.
Le donne, di età compresa tra 15 e 19 anni, assistevano medici militari, chirurghi, infermiere e infermiere mentre venivano assegnati compiti pericolosi come trasportare munizioni, rifornimenti, cibo e acqua in prima linea mentre i proiettili di artiglieria piovevano intorno a loro. Parte dei loro compiti era seppellire i morti.
Mentre le perdite del Giappone aumentavano e la sconfitta era chiara, al Corpo delle Studentesse fu improvvisamente ordinato di sciogliersi il 18 giugno 1945, appena cinque giorni prima della fine della battaglia. Le ragazze hanno subito molte vittime mentre cercavano di fuggire dal campo di battaglia.
Tra questo gruppo hanno perso la vita 123 ragazze e 13 insegnanti, decine anche dopo l'ordinanza di scioglimento. Molti si suicidarono usando bombe a mano, cianuro o saltando dalle scogliere sull'oceano.
Il bilancio totale delle vittime in Giappone e negli Stati Uniti durante la battaglia di Okinawa fu di oltre 200, inclusi circa 000 civili.
Molti sopravvissuti si riunirono con i loro sostenitori per aprire il Museo della Pace di Himeyuri il 23 giugno 1989, per onorare il corpo studentesco e per condividere il loro impegno nella promozione della pace. I pannelli spiegano le circostanze in cui molte ragazze sono morte e vengono presentate testimonianze e memorie dei sopravvissuti.
Con il passare del tempo e la diminuzione del numero dei sopravvissuti, il museo è alla ricerca di nuovi modi per mantenere vive le loro storie, ad esempio coinvolgendo gli studenti delle scuole superiori locali.
Una persona coinvolta ha affermato che la battaglia per Okinawa è stata particolarmente cruciale ora che le tensioni militari nella regione si stanno intensificando.
Ci sono stati molti commenti da parte della gente del posto che ha visitato un'altra mostra "Himeyuri e Hawaii" tenutasi presso l'Università delle Hawaii, sull'isola di Oahu, nel settembre dello scorso anno.
Alcuni hanno espresso shock per il fatto che la piccola Okinawa sia stata teatro di una battaglia così feroce. L'evento si è svolto in una parte del sito ospitata dall'associazione Hawaii United Okinawa ed è stato visitato da circa 700 persone in due giorni.
Un evento simile con panel sulle studentesse è iniziato a febbraio presso l'Università delle Hawaii a Manoa e continuerà fino alla fine di questo mese.
Oltre alla storia del corpo studentesco, la mostra descrive in dettaglio i legami di Okinawa con le Hawaii, dove si ritiene che circa 20 okinawensi siano emigrati prima della guerra.
I pannelli mettono in evidenza Chiyoko Oyadomari, l'unica insegnante del corpo studentesco, nata alle Hawaii e morta nella terza grotta chirurgica di Ihara, dove oggi si trova il cenotafio Himeyuri, così come gli ex studenti dei membri del corpo studentesco che si stabilirono alle Hawaii dopo la guerra.
Chokei Futenma, 64 anni, direttore del museo, ha dichiarato: "È molto importante allestire la mostra sul luogo dell'attacco a Pearl Harbor", aggiungendo che intende portare la mostra in paesi asiatici come Corea del Sud e Taiwan. in futuro.
L'Himeyuri Peace Research Center, affiliato al museo, voleva promuovere ulteriormente gli eventi all'estero e ha scelto le Hawaii come prima sede. L'inizio delle mostre era previsto per l'anno fiscale 2021, ma è stato rinviato a causa della pandemia di coronavirus.
La mostra itinerante continuerà a visitare i campus dell'Università delle Hawaii con workshop in corso e, a gennaio, 14 studenti, docenti, veterani e residenti locali si sono riuniti per vedere le foto della battaglia.
Il 23 giugno di quest'anno segnerà il 35° anniversario dell'apertura del museo e sarà anche l'Okinawa Memorial Day, la festa annuale osservata nella Prefettura di Okinawa in memoria dei caduti nella battaglia di Okinawa.
Negli ultimi anni sempre meno persone hanno visitato il museo. Al suo picco nell’anno fiscale 1999, il numero di visitatori ha superato il milione, ma è sceso a 60 durante la pandemia di COVID-000. Nell'esercizio precedente il museo ha registrato una ripresa con 19 visitatori, ma è ancora lontano dal ritornare ai livelli precedenti.
Noriko Koga, 53 anni, curatrice del museo, ha dichiarato: "È importante sapere come trasmettere il nostro messaggio alle generazioni che hanno poco a che fare con la guerra oggi".
Negli ultimi anni, l’interesse per la battaglia di Okinawa è diminuito anche all’interno della prefettura, spingendo il museo a tenere la sua prima mostra itinerante nella prefettura nell’anno fiscale 2022, nel villaggio di Nakijin e in altri luoghi. Quest'anno hanno scelto la remota isola di Kumejima come luogo dell'evento, che si svolgerà da fine maggio a fine giugno.
Lavorando per tentativi ed errori, il museo ha rinnovato la mostra nel 2021 e ha iniziato a tenere seminari nel 2023 per consentire agli studenti delle scuole superiori di trasmettere lezioni dalla battaglia ai loro coetanei.
Recentemente, il Giappone ha rafforzato le capacità di difesa nelle remote isole del sud-ovest in mezzo alle tensioni sulle Isole Senkaku, un gruppo di isolotti disabitati controllati da Tokyo nel Mar Cinese Orientale che la Cina rivendica e chiama Diaoyu.
Un conflitto su Taiwan, che la Cina considera propria, è una preoccupazione anche per il Giappone, data la vicinanza dell’isola autonoma alle isole sud-occidentali del Giappone, comprese quelle nella prefettura di Okinawa.
"In mezzo alla crescente preoccupazione per una possibile emergenza a Taiwan, vorremmo collegare i sentimenti delle persone che hanno vissuto la battaglia di Okinawa con quelli delle persone di oggi", ha detto Futenma, il direttore del museo.
