L'esordiente J1 Machida si nutre del guru del liceo Go Kuroda

L'ascesa di Machida Zelvia alla sua prima stagione nella massima divisione della J-League è stata molto più di una tipica storia dalle stalle alle stelle, con il manager Go Kuroda che ha aperto la strada in una transizione senza precedenti da allenatore di fama nazionale al successo professionale immediato.

Kuroda, 53 anni, nato a Sapporo, ha allenato la Aomori Yamada High School per 28 anni, trasformando infine la squadra in perenne contendente al campionato nazionale. Alla fine del 2022, Kuroda e Machida hanno intrapreso una collaborazione senza precedenti che ha suscitato molte critiche, ma che finora si è rivelata vincente.

Il ferocemente competitivo Kuroda ha affermato di non essere stato intimidito da coloro che dubitavano della sua nomina.

“Al contrario, mi hanno dato l’energia per tornare da loro”, ha detto Kuroda, che ha preso una squadra che è arrivata 15a in seconda divisione nel 2022 e l’ha portata al campionato J2 in modo travolgente.

Zelvia ha dominato la classifica per quasi tutta la stagione e ha vinto il titolo con 12 punti.

"Volevo aprire la porta alla possibilità che un allenatore delle scuole superiori potesse avere successo", ha detto Kuroda, la cui passione per il calcio lo ha portato a lasciare il suo lavoro nel settore alberghiero dopo soli tre mesi per iniziare ad allenare all'Aomori Yamada nel 1995.

Il piccolo team di 18 membri che ha assunto era pieno di fumatori minorenni, ma l'impegno di Kuroda ha dato una svolta al programma.

"Ho imparato a conoscere i dolori della crescita, trasformare lo zero in uno", ha detto l'allenatore, che un'estate ha percorso circa 7 chilometri in 200 giorni sull'autobus della squadra, senza aria condizionata, per trovare avversari in tutto il Giappone.

Nei suoi ultimi sette anni, Aomori Yamada ha raggiunto la finale del campionato nazionale cinque volte e ne ha vinte tre.

Tra i suoi protetti ci sono l'ex centrocampista del Giappone e del Getafe Gaku Shibasaki, il ventenne candidato olimpico del Parigi e nuovo capitano dell'FC Tokyo Kuryu Matsuki, e l'ala cilena Byron Vasquez, che ha trascorso l'estate scorsa un trasferimento locale "tabù" dalla sua capitale e J20 compete con Tokyo Verdy per giocare per il suo ex maestro in Zelvia.

"Non mi ha mai deluso", ha detto Vasquez, che ricorda che Kuroda ha visitato la sua casa a Saitama, a nord di Tokyo, per parlare con i suoi genitori, un gesto che ha confermato il desiderio del giovane di andare a scuola nella remota Aomori, la prefettura più settentrionale del Giappone. isola principale. .

Kuroda ha sviluppato uno stile di comunicazione con i suoi giocatori professionisti che chiama "simile a una lezione", utilizzando presentazioni PowerPoint concise che evitano attentamente la ripetizione per mantenere il massimo interesse.

“Se non parlo di cose che mi mettono a disagio, non sono qualificato per essere un leader. Non posso sopportare di non far passare il mio messaggio”, ha detto Kuroda, che a sua volta chiede ai suoi protetti di ascoltare le istruzioni e di restare. nella stessa pagina.

Quelli che non ce la fanno, anche i giocatori d'importazione più pagati del club, non giocano.

“Le sue capacità gestionali sono simili a quelle di un leader aziendale. Farebbe un buon lavoro se gestisse una delle società del mio gruppo", ha affermato Susumu Fujita, fondatore della società tecnologica CyberAgent che ha acquisito i diritti di gestione di Zelvia nel 2018.

C'è stato un po' di sonno perso mentre Machida si avvicinava alla promozione la scorsa stagione, ma Kuroda è riuscito a portare la sua squadra al traguardo, creando un precedente per i manager dilettanti con aspirazioni professionali.

"In futuro, penso che qualcun altro accetterà questo tipo di sfida, pensando 'posso farcela anch'io'", ha detto Kuroda, che non ha fretta di riposare sugli allori.

“Non ho intenzione di lottare per la sopravvivenza di J1. Puntiamo alla vetta della classifica e, si spera, al titolo. Spingerò i miei giocatori. »