Machida vince la sua prima Coppa dell'Imperatore con una vittoria per 3-1 contro Kobe
TOKYO – Shota Fujio ha segnato un gol per tempo e anche Yuki Soma ha trovato la rete, mentre il Machida Zelvia ha vinto il suo primo titolo importante con una vittoria per 3-1 sui campioni in carica del Vissel Kobe nella 105a finale della Coppa dell'Imperatore di calcio, sabato allo Stadio Nazionale di Tokyo.
Kobe, campione consecutivo della prima divisione della J-League, puntava a diventare il terzo club a vincere la Coppa dell'Imperatore consecutivamente nell'era professionistica, ma questa sconfitta li costringe a concludere la stagione senza un trofeo, dopo la recente eliminazione dalla corsa al titolo J1.
Il Machida di Go Kuroda, il cui trofeo più prestigioso fino ad oggi è stato il campionato di seconda divisione della J-League del 2023, si è assicurato la vittoria davanti a 31.414 persone grazie al suo caratteristico stile fisico e di contropiede, trascorrendo lunghi periodi senza palla.
"Abbiamo parlato di come affrontare la partita con più intensità di quanto Kobe si aspettasse", ha detto Kuroda, 55 anni. "Hanno continuato fino al fischio finale. Sono orgoglioso di loro".
Fujio ha segnato il primo gol di testa al sesto minuto, quando ha superato il portiere del Kobe Daiya Maekawa su un passaggio indietro di Yuta Nakayama dalla linea laterale.
L'ala giapponese Soma ha segnato il 2-0 al 32° minuto, concludendo con un risultato superbo dopo che il veterano nazionale australiano Mitch Duke gli aveva servito un lungo passaggio diagonale a metà azione.
L'allenatore del Kobe, Takayuki Yoshida, ha scosso le acque dopo l'intervallo inserendo l'esperto attaccante Yuya Osako, e i campioni in carica hanno aumentato la pressione sulla difesa del Machida all'inizio del secondo tempo.
Ma la squadra della zona occidentale di Tokyo ha subito segnato il terzo gol, con Fujio che ha calciato da fuori area su passaggio filtrante di Kotaro Hayashi al 56° minuto.
Taisei Miyashiro segnò sei minuti dopo per il Kobe, che trascorse gran parte del finale in attacco. Ma non riuscì a sfondare ulteriormente.
"Forse eravamo troppo nervosi", ha detto Yoshida. "Nascondere entrambi i gol nel primo tempo ha avuto un impatto, ma i giocatori hanno reagito e non si sono mai arresi. Abbiamo lavorato tutti insieme come una squadra con l'obiettivo di vincere un titolo, ma credo che questo sia dipeso dalle mie mancanze".
