Nei primati, i farmaci per uso umano utilizzati per il trattamento del virus dell'epatite C sono stati eliminati: studio giapponese
OSAKA – Un recente studio condotto da un team di ricercatori giapponesi ha dimostrato che i farmaci utilizzati per curare i pazienti umani affetti da epatite C hanno eliminato il virus dagli scimpanzé infettati deliberatamente a scopo di ricerca, compresi alcuni infettati più di 40 anni fa.
Lo studio, pubblicato nel numero di luglio del Journal of Medical Virology da ricercatori dell'Università di Kyoto e dell'Università di Kumamoto, ha rivelato che gli antivirali ad azione diretta destinati agli esseri umani potrebbero anche eradicare efficacemente un'infezione di lunga data da virus dell'epatite C negli scimpanzé.
"Dovremmo concentrarci sulla vita e sul benessere degli scimpanzé utilizzati negli esperimenti. Spero che i risultati di questo studio vengano impiegati in modo costruttivo", ha affermato Satoshi Hirata, professore all'Università di Kyoto.
A partire dagli anni '1970, i ricercatori giapponesi hanno infettato gli scimpanzé con un virus allora non identificato – in seguito identificato come epatite C – per studiarne i sintomi e le possibili terapie. Hirata ha affermato che molti scimpanzé al di fuori del Giappone sono stati infettati a scopo sperimentale, e uno studio pubblicato nel 2022 ha rilevato che gli scimpanzé infetti vivevano circa 10 anni in meno rispetto a quelli non infetti.
Tra il 2023 e il 2024, il team ha somministrato farmaci umani in polvere, mescolati a cibo o bevande, a otto scimpanzé infetti per periodi diversi a seconda della quantità di virus presente nei loro corpi.
Sei pazienti non presentavano virus rilevabile sei mesi dopo la fine del trattamento, mentre due risultavano ancora positivi. Di questi due, uno non ha risposto nemmeno all'aggiunta di un altro farmaco, probabilmente a causa dello sviluppo di resistenza virale al medicinale.
Sebbene la funzionalità epatica sia migliorata nei sei scimpanzé dai quali il virus era stato eliminato, due di loro sono poi morti di cancro al fegato.
Si ritiene che avessero già sviluppato il cancro al momento della somministrazione del trattamento, poiché erano infetti da 40 anni.
"È necessario monitorare regolarmente se gli scimpanzé infetti sviluppano tumori", ha affermato Hirata.
