Non fare storie inseguendo sogni irrealizzabili.
TOKYO – Un funzionario governativo responsabile delle questioni di sicurezza, consigliere del primo ministro giapponese Sanae Takaichi, ha recentemente suscitato polemiche affermando che il Giappone dovrebbe possedere armi nucleari.
Pur affermando in uno scambio non ufficiale con i giornalisti che le armi nucleari sono necessarie per l'autodifesa del Giappone, il funzionario ha riconosciuto che il possesso di tali armi da parte del Paese era irrealistico, affermando che non potevano essere semplicemente acquistate in un minimarket.
Forse intendeva esprimere la sua opinione personale, ma le sue osservazioni sollevano diversi problemi. Il fatto che questo funzionario lavori per il Primo Ministro suggerisce che il governo stia seriamente prendendo in considerazione l'acquisizione di un arsenale nucleare giapponese.
Data l'opposizione pubblica giapponese alle armi nucleari, l'unica strategia praticabile è quella di aumentare l'affidabilità dell'ombrello nucleare americano. Indipendentemente dai vantaggi del possesso di armi nucleari, i funzionari governativi responsabili non dovrebbero rilasciare dichiarazioni che si discostino dalla politica effettiva.
Nel contesto di dinamiche di sicurezza fluide nell'Asia orientale, tra cui le crescenti tensioni tra Tokyo e Pechino in seguito alle dichiarazioni di Takaichi sul possibile coinvolgimento in un'operazione di emergenza a Taiwan, il Giappone non ha nulla da guadagnare da un'escalation delle tensioni.
Il Giappone si trova in una posizione di svantaggio a causa dell'espansione militare della Cina e della politica "Western Hemisphere First" dell'amministrazione Trump. È giunto il momento per il Giappone di rafforzare silenziosamente le sue necessarie capacità difensive.
La Cina ha risposto immediatamente alle dichiarazioni del funzionario, affermando che un portavoce del Ministero degli Affari Esteri ha affermato che la comunità internazionale "deve essere molto vigile e seriamente preoccupata".
Mentre la Cina sta già conducendo una campagna internazionale di opinione pubblica contro le dichiarazioni di Takaichi, i commenti del funzionario non hanno fatto altro che fornire ulteriori munizioni.
Il Dipartimento di Stato americano, da parte sua, ha sottolineato che il Giappone è un "leader mondiale" nella promozione della non proliferazione nucleare, aggiungendo che "gli Stati Uniti manterranno il deterrente nucleare più robusto, credibile e moderno al mondo per proteggere l'America e i nostri alleati, compreso il Giappone".
Si trattava di un modo diplomatico per esprimere insoddisfazione per le argomentazioni del Giappone a favore delle armi nucleari. Il possesso di armi nucleari da parte del Giappone avrebbe alterato significativamente il panorama della sicurezza della regione e avrebbe provocato una forte opposizione da parte di paesi come gli Stati Uniti, contrari a qualsiasi cambiamento dello status quo.
In Giappone, dove il Paese è circondato da stati dotati di armi nucleari, le discussioni sulle armi nucleari sono diventate sempre più frequenti.
Ex ufficiali in pensione delle Forze di Autodifesa, esperti di sicurezza e commentatori falchi sostengono apertamente le armi nucleari. Anche Emmanuel Todd, un noto demografo francese in Giappone, sostiene che il Giappone dovrebbe dotarsi di armi nucleari.
È vero che si prevede che la Cina possederà capacità nucleari paragonabili a quelle di Stati Uniti e Russia entro il 2035. La Corea del Nord ha costantemente aumentato il suo arsenale nucleare dal test nucleare del 2006 e si ritiene che abbia raggiunto le 50 testate nucleari. La Russia ha minacciato di usare armi nucleari nella guerra in Ucraina. Anche il sostegno alle armi nucleari in Corea del Sud è in crescita.
Tuttavia, dotare il Giappone di armi nucleari non sarebbe un compito facile.
Da quando la Cina ha condotto un test nucleare nell'ottobre del 1964, sono state condotte ricerche sul possesso di armi nucleari presso il Ministero degli Affari Esteri giapponese, l'Ufficio di Gabinetto per l'Intelligence e la Ricerca e il Ministero della Difesa.
La tesi sosteneva che il possesso di armi nucleari da parte della Cina le conferiva un vantaggio militare, rendendo necessario un arsenale nucleare giapponese per raggiungere la parità.
Tuttavia, tutti gli studi giungono a conclusioni negative. Ho intervistato alcuni partecipanti alla ricerca governativa e ho scoperto che avevano studiato a fondo i pro e i contro e avevano concluso che il Giappone non dovrebbe possedere armi nucleari.
Tra le ragioni rientrano l'opposizione degli Stati Uniti a tale decisione, il probabile isolamento internazionale che ne deriverebbe e l'insostenibilità finanziaria del mantenimento di un arsenale nucleare completo.
Anche l'opinione pubblica, radicata nei bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki, e l'orgoglio per la Costituzione pacifista giapponese furono fattori negativi. La situazione non è cambiata molto, nemmeno oggi.
Un sondaggio d'opinione condotto dal quotidiano Asahi Shimbun nel febbraio 2025 ha rivelato che il 69% degli intervistati era favorevole al mantenimento dei principi non nucleari di lunga data del Giappone, che proibiscono il possesso, la produzione o l'autorizzazione di armi nucleari.
È difficile mobilitare gli scienziati, molti dei quali sono pacifisti, a favore dello sviluppo di armi nucleari e si porrebbe anche la questione di dove condurre i test nucleari in Giappone.
Tra le ragioni citate, il fattore più importante è l'opposizione americana. Il Giappone acquista dagli Stati Uniti combustibile all'uranio per la produzione di energia nucleare in base a un accordo bilaterale, con Washington che afferma che l'interruzione delle consegne paralizzerebbe la fornitura di energia elettrica del Giappone.
Per acquisire capacità nucleari sufficienti a contrastare Cina o Russia, il Giappone avrebbe bisogno di risorse interne colossali. Investire una quota enorme del bilancio nazionale per sviluppare un arsenale nucleare di dimensioni considerevoli, incluso un sistema di lancio, è irrealistico per un Paese che fatica ad aumentare la spesa per la difesa al 2% del suo prodotto interno lordo.
L'ultima opzione del Giappone sarà probabilmente quella di valutare cosa può fare per rafforzare il deterrente nucleare ampliato degli Stati Uniti. Un arsenale nucleare indipendente è un sogno irrealizzabile per coloro che ignorano la realtà che il Giappone e il mondo si trovano ad affrontare.
È lodevole che il popolo giapponese sia libero di discutere la possibilità di armi nucleari. Tuttavia, i responsabili della formulazione delle politiche dovrebbero valutare con calma le possibili misure di difesa e attuarle con coerenza.
(Hiroki Sugita è professore presso l'Università Meiji ed ex caporedattore di Kyodo News. È autore di un libro che racconta la storia della politica giapponese in materia di armi nucleari.)
