Nishikori continua a combattere fisicamente dopo essersi rifiutato di ritirarsi
BRADENTON, Florida – L'ex numero 4 del mondo Kei Nishikori, giapponese, ha dichiarato martedì di essere "a malapena in grado di mantenere" la sua forma fisica, dopo aver recentemente smentito le voci di un suo imminente ritiro.
Parlando dopo l'Elizabeth Moore Sarasota Open, torneo ATP Challenger Tour a Bradenton, in Florida, il 36enne ha dichiarato di essere concentrato "sulla partita che ho di fronte".
"Non è eccezionale, ma è sufficiente per giocare una partita", ha detto Nishikori dopo aver battuto l'argentino Nicolas Kicker, numero 344 del mondo, con il punteggio di 6-3, 6-2 negli ottavi di finale dell'IMG Academy, dove il tennista originario della prefettura di Shimane si allena dall'età di 14 anni.
Nishikori ha fatto il suo debutto da professionista nel 2007 ed è diventato il primo giocatore giapponese a raggiungere la finale di un torneo del Grande Slam agli US Open del 2014, dove ha perso contro il croato Marin Cilic.
Nel marzo 2015 ha raggiunto la quarta posizione nella classifica mondiale, il miglior piazzamento mai ottenuto da un giocatore giapponese nell'era Open, e ha vinto la medaglia di bronzo nel singolare maschile alle Olimpiadi di Rio 2016.
"È strano sentire da qualcun altro che mi sto ritirando. Sono anche grato per tutta l'attenzione che ricevo", ha detto Nishikori, che domenica ha smentito la notizia, affermando sui social media che avrebbe "aggiornato" la situazione a breve.
Negli ultimi anni Nishikori è stato tormentato dagli infortuni e ha saltato l'ultimo Grande Slam, gli Australian Open, a gennaio a causa di un problema alla spalla destra. In questa stagione ha partecipato a quattro tornei.
"Non ne ho uno in particolare", ha detto Nishikori quando gli è stato chiesto quale fosse il suo obiettivo principale al momento. "Comincio a fare fatica a pensarci contemporaneamente. Prenderò sul serio ogni partita e vedrò quanto posso migliorare la mia condizione fisica."
