La disputa tra Giappone e Cina sui timori idrici di Fukushima persiste e ostacola il dialogo
I vertici regionali di questa settimana in Indonesia sono diventati un’occasione mancata per i leader giapponesi e cinesi di sedersi per negoziati bilaterali a tutti gli effetti, con entrambe le parti che alla fine hanno esposto le loro profonde differenze sul rilascio da parte del Giappone di acqua radioattiva trattata dalla centrale nucleare di Fukushima. .
Mercoledì, mentre il primo ministro giapponese Fumio Kishida e il premier cinese Li Qiang hanno avuto un breve scambio, la questione dell’acqua potrebbe avere un impatto duraturo sulle relazioni tra le due potenze asiatiche, ponendo sfide agli sforzi di Tokyo per stabilizzare le relazioni già tese dalla crescente assertività militare di Pechino. .
Benoit Hardy-Chartrand, professore assistente al campus giapponese della Temple University, ha definito la mancanza di un incontro formale tra Kishida e Li "una battuta d'arresto, dato l'apparente desiderio di entrambe le parti di organizzare questo incontro".
La serie di vertici legati all'Associazione delle nazioni del Sud-Est asiatico nella capitale indonesiana di Giakarta ha segnato il primo evento multilaterale a cui hanno partecipato leader giapponesi e cinesi dall'inizio del controverso scarico delle acque reflue dalla centrale elettrica di Fukushima Daiichi nell'Oceano Pacifico il 24 agosto. .
Fonti diplomatiche hanno affermato che il Giappone ha esplorato la possibilità di un incontro bilaterale formale tra i due paesi fino all’ultimo minuto, inviando segretamente un alto funzionario del ministero degli Esteri giapponese in Cina per prendere accordi. Ma la reazione di Pechino è stata negativa.
Hardy-Chartrand, specialista in geopolitica e sicurezza nell'Asia orientale, mette in guardia dalle "conseguenze negative sulla stabilità" delle relazioni sino-giapponesi derivanti da un "inverno diplomatico", ricordando "un periodo difficile e instabile" quando Junichiro Koizumi era primo ministro. Ministro del Giappone. per circa cinque anni fino al 2006.
Koizumi ha fatto arrabbiare la Cina con le sue ripetute visite al Santuario Yasukuni a Tokyo, che molti in Asia vedono come un simbolo del passato militarismo giapponese, portando Pechino a boicottare qualsiasi dialogo ad alto livello fino a quando Shinzo Abe non gli succederà. Anche le visite reciproche tra i leader non si sono verificate durante la maggior parte del mandato di Koizumi.
Questo periodo costituisce “un esempio lampante dei rischi legati al fallimento del dialogo”, ha affermato Hardy-Chartrand, sottolineando che una situazione del genere potrebbe “rendere più difficile la risoluzione delle crisi nel momento in cui si presentano”.
L’importanza del dialogo tra la seconda e la terza economia del mondo non fa che aumentare man mano che il contesto di sicurezza intorno al Giappone si inasprisce.
Le ripetute intrusioni di navi cinesi nelle acque giapponesi intorno alle isole Senkaku controllate da Tokyo e, secondo Pechino, continuano nel Mar Cinese Orientale. Inoltre, le attività militari congiunte di Cina e Russia vicino al Giappone stanno diventando più frequenti man mano che Pechino e Mosca si avvicinano nel contesto della guerra della Russia in Ucraina.
Il Giappone è anche più preoccupato per la crescente pressione della Cina su Taiwan, un’isola democratica e autonoma che Pechino vede come una provincia separatista che dovrebbe essere riunificata con la terraferma, con la forza, se necessario.
Poiché quest’anno ricorre il 45° anniversario della firma e della promulgazione del Trattato di pace e amicizia tra Giappone e Cina, Kishida vuole prepararsi per un incontro con il presidente cinese Xi Jinping a novembre. Ciò includeva visite programmate in Cina da parte del leader di Komeito, il partner minore della coalizione al potere del Partito Liberal Democratico, in agosto, così come colloqui con Li a margine dei vertici in Indonesia.
Kishida ha incontrato Xi l’ultima volta a novembre a Bangkok, a margine di un forum di cooperazione economica dell’Asia-Pacifico, che è stato il primo vertice dei due paesi in tre anni.
Ma i piani di Kishida per migliorare le relazioni apparentemente hanno incontrato un intoppo quando la disputa sulla fuoriuscita di acqua di Fukushima si è rapidamente intensificata, con la Cina che ha introdotto un divieto generale sulle importazioni di prodotti ittici giapponesi e il crescente sentimento anti-giapponese tra il pubblico cinese. Il capo del Komeito Natsuo Yamaguchi ha rinviato la sua visita programmata in Cina.
Mercoledì, in un incontro che ha coinvolto ASEAN, Giappone, Cina e Corea del Sud, Kishida ha criticato il divieto generale di Pechino sui prodotti ittici definendolo "vispicuo", mentre Li ha insistito sul fatto che lo smaltimento di "acqua contaminata da armi nucleari" ha sollevato preoccupazioni sull'ambiente marino e la salute della popolazione.
La questione dell'acqua è stata anche argomento di discussione durante i brevi scambi tra Kishida e Li in vista del vertice ASEAN Plus Three, con il primo ministro giapponese che ha chiesto alla Cina di eliminare il divieto di importazione, secondo il Ministero degli Affari Esteri giapponese.
Un funzionario del governo giapponese aveva affermato in precedenza che sarebbe stato difficile realizzare un vero e proprio vertice a meno che la Cina non avesse ritenuto che si potessero discutere “cose positive”.
Madoka Fukuda, professoressa all'Università Hosei ed esperta di politica internazionale dell'Asia orientale e di diplomazia cinese, si è detta pessimista riguardo ad una rapida rimozione delle restrizioni alle importazioni dalla Cina.
"Il divieto di importazione non sarà revocato facilmente, dato che si tratta di un'estensione delle critiche e delle proteste del governo cinese contro lo scarico dell'acqua", ha detto.
Il confronto bilaterale potrebbe protrarsi per un periodo prolungato, il che potrebbe rendere difficile lo svolgimento di incontri ad alto livello tra i due paesi, ha anche affermato il professore.
La possibilità che Tokyo presenti un reclamo all'Organizzazione mondiale del commercio per contrastare la sospensione delle importazioni di prodotti ittici da parte di Pechino potrebbe complicare ulteriormente la controversia.
Alcuni membri conservatori del LDP, guidato da Kishida come presidente, hanno chiesto misure severe, ma un altro funzionario del governo giapponese ha avvertito che una tale mossa potrebbe fornire alla Cina una “scusa” per prolungare il conflitto.
Allo stesso tempo, Tsuyoshi Kawase, professore di diritto economico internazionale alla Sophia University, ha affermato che la Cina potrebbe cercare il momento giusto per “fare un passo indietro dopo aver alzato i pugni”.
Pechino potrebbe essere consapevole che una disputa prolungata rischierebbe “esiti avversi”, come ad esempio rendere le aziende giapponesi riluttanti a fare affari con la vicina potenza economica, ha affermato.
