Park riflette sui Dodgers, sul Nomo e sulla crescita del gioco asiatico

Park Chan Ho, che 30 anni fa divenne il primo giocatore della Major League Baseball della Corea del Sud, ha fatto la storia con lui lanciando il primo tiro cerimoniale della stagione MLB 2024 a Seul.

“Questo è il guanto che indossavo quando ho fatto il mio debutto in MLB 30 anni fa. Per usarlo, ho dovuto tirarlo fuori da un museo", ha detto Park in una conferenza stampa prima dell'inizio della stagione MLB con le prime due partite in Corea del Sud. Mercoledì.

Park ha detto che le partite al Gocheok Sky Dome di Seoul sono estremamente significative sia per lui che per il suo paese, con la sua prima squadra professionistica, i Los Angeles Dodgers, che affrontano i San Diego Padres e la loro star salvata, il corto coreano Kim Ha Seong.

Sebbene abbia concluso con 124 vittorie in carriera nella MLB, un record tra i lanciatori asiatici, la permanenza di Park negli Stati Uniti iniziò in modo traballante nel 1994. Ha attribuito al lanciatore giapponese Hideo Nomo il merito di aver dato una rinascita alla sua carriera l'anno successivo e di averlo motivato. alla fine. .

"Trent'anni fa ero con i Dodgers nelle leghe maggiori, ma poi sono stato mandato nelle leghe minori", ha detto Park. “Poi (nel 1995) è arrivato Hideo Nomo e ha attirato l'attenzione dei fan della major league, e mi sono sentito come se potessi entrare attraverso quella porta che Nomo ha aperto. »

“Mi ha dato l’opportunità di tornare nei grandi campionati. Come compagni di squadra ci siamo divertiti moltissimo e poi anche altri giocatori asiatici... sono entrati da quella porta. E ora abbiamo giocatori come Kim Ha Seong nella MLB. In futuro, penso che molti altri grandi giocatori asiatici andranno in MLB e auguro loro successo. »

Ha esteso quel desiderio al titolare del Padres Opening Day Yu Darvish, le cui 103 vittorie in MLB lo rendono un candidato per battere il record di Park.

"Dovrebbe romperlo", ha detto Park. “I record sono una buona cosa per i giocatori. Nel 2007 ero nei minori e pensavo che la mia carriera fosse finita. Ma Nomo allora aveva il record di 123, e non si è arreso, e questo mi ha ispirato ad andare avanti. “.

“Darvish dovrebbe battere il mio record e un giorno un altro lanciatore arriverà dall'Asia e batterà il suo. Questa è una buona cosa. »

Park ha affermato che il suo successo con i Dodgers ha anche forgiato un legame tra il club e la sua terra natale mentre attraversava un periodo difficile negli anni '1990.

"Per molti appassionati di baseball coreani, i Dodgers potrebbero essere stati il loro primo amore e hanno dato molta speranza al popolo coreano che ha dovuto affrontare molte difficoltà", ha detto. “Ora, quando vedi i coreani tra i 50, i 60 e i 70 anni, hanno ricordi molto affettuosi dei Dodgers. »

“Ma ora i giovani sostengono molti giocatori coreani in diverse squadre. »

Ha scelto l'ultima generazione asiatica, in particolare Kim e il giapponese Shohei Ohtani, per la loro compostezza e leadership.

"A cena, Ha Seong ha tenuto un piccolo discorso che ha dato ispirazione e motivazione agli altri giocatori... il suo discorso pubblico è stato grandioso", ha detto Park. “Trent’anni fa non potevo dire una parola. Potevo contribuire ma non potevo fare un discorso davanti ai giocatori. »

“Ma se guardi Shohei… al WBC, ha anche tenuto un bellissimo discorso per ispirare altri giocatori. È fantastico e meraviglioso vedere questo (anche) nel viaggio di Ha Seong. »