Più di 200 navi cinesi avvistate su un atollo conteso
Secondo quanto riportato, più di 200 pescherecci cinesi erano ancorati su un atollo conteso nel Mar Cinese Meridionale, rivendicato dalla Cina e da altri paesi. per un'analisi di immagini satellitari.
Un'analisi condotta da Deep Dive, un'organizzazione giapponese di intelligence privata senza scopo di lucro, mostra il raggruppamento di navi presso Mischief Reef, area di fatto sotto il controllo della Cina.
Ha inoltre individuato un gruppo di oltre 20 navi legate insieme a formare una sorta di zattera.
Secondo Bonji Ohara, direttore rappresentativo di Deep Dive ed ex addetto militare in Cina, si ritiene che i pescherecci siano imbarcazioni della milizia marittima che trasportano personale della milizia marittima.
Mischief Reef è un atollo situato all'interno della zona economica esclusiva (ZEE) delle Filippine. La Cina ha stabilito una presenza sulla barriera corallina nel 1994 e successivamente ha assunto il controllo effettivo su di essa.
Da allora, la Cina ha costruito infrastrutture in quella zona e ha realizzato progetti di bonifica su larga scala a partire dagli anni 2010, trasformando la barriera corallina in un'isola artificiale. Oggi è un avamposto militare dotato di una pista di atterraggio di circa 3.000 metri.
Un'analisi di immagini satellitari commerciali condotta da Ohara e dalla ricercatrice specializzata Miyabi Ishihara ha rivelato che a metà maggio di quest'anno meno di 40 pescherecci cinesi erano ancorati presso la barriera corallina di Mischief.
Questo numero è raddoppiato a 80 il 27 maggio, è salito a 113 il 4 giugno e ha raggiunto quota 158 il giorno successivo. I pescherecci cinesi hanno poi continuato a radunarsi sulla barriera corallina, arrivando a 228 imbarcazioni entro il 3 luglio.
Tra le imbarcazioni, più di 20 erano legate insieme a formare una sorta di zattera mentre erano all'ancora. Ohara ha osservato che le imbarcazioni ormeggiate in tale configurazione sono incapaci di manovrare e ha affermato che i pescherecci radunati a Mischief Reef non erano lì per scopi di pesca.
Secondo l'analisi di Ohara e Ishihara, il numero di pescherecci cinesi ancorati a Mischief Reef ha seguito un andamento ricorrente dal 2024.
Questo numero inizia ad aumentare verso la fine di maggio, raggiunge un picco di circa 250 navi, inizia a diminuire verso la fine di novembre e rimane relativamente basso dalla fine di dicembre a maggio.
Secondo la loro analisi, sebbene le tempistiche varino a seconda delle regioni della Cina, la moratoria annuale sulla pesca va generalmente da metà maggio o metà giugno a settembre. I pescatori impossibilitati a pescare durante questo periodo verrebbero mobilitati per prestare servizio nella milizia marittima.
Le attività di presunte navi della milizia marittima cinese nel Mar Cinese Meridionale hanno già attirato l'attenzione. Nel 2021, il governo filippino ha osservato che oltre 200 navi cinesi si erano radunate presso la barriera corallina di Whitsun, un'area contesa all'interno della Zona Economica Esclusiva delle Filippine.
Analisi successive condotte dall'Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) presso il Center for Strategic and International Studies (CSIS) hanno rivelato che le navi cinesi hanno continuato a operare nella regione anche in seguito.
Mischief Reef, dove si sono radunate più di 200 barche da pesca cinesi sospettate di essere navi di milizie marittime, si trova a circa 40 chilometri a ovest di Second Thomas Shoal, che è di fatto controllato dalle Filippine.
"Le imbarcazioni della milizia marittima presenti a Mischief Reef potrebbero essere in attesa di supportare azioni volte a conquistare Second Thomas Shoal. Questa situazione richiede un monitoraggio continuo", ha affermato Ohara.
