Potter conserva un negozio in rovina come memoriale del disastro nella città fantasma di Fukushima

All'interno dell'edificio fatiscente, frammenti di piastrelle di ceramica sono sparsi sul pavimento e un orologio a muro è fermo alle 14:46, l'ora in cui un violento terremoto e uno tsunami colpirono la costa nord-orientale del Giappone l'11 marzo 2011.

L'edificio un tempo ospitava il Matsunaga Kiln, un laboratorio di ceramica che produceva oggetti Oborisoma, una porcellana tradizionale prodotta a Namie e dintorni. Prima del disastro, il suo negozio conteneva circa 3.000 articoli, molti dei quali furono successivamente danneggiati da animali come scimmie e cinghiali dopo l'abbandono della zona.

Invece di sgomberare le rovine, Takeshi Matsunaga, 37 anni, ceramista di quarta generazione che gestisce il laboratorio, ha deciso di preservare l'edificio nel suo stato di danneggiamento per mantenere vivo il ricordo della sua città natale perduta e tramandarlo alle generazioni future.

"Non voglio fingere che il disastro nucleare non sia mai avvenuto", ha affermato Matsunaga.

Gli oggetti Oborisoma provengono dal distretto Obori di Namie, risalenti al periodo Edo, sotto lo shogunato Tokugawa, e si dice che abbiano una storia di oltre 300 anni.

La ceramica, nota per il suo motivo craquelé blu e i cavalli al galoppo dipinti a mano, è stata dichiarata artigianato tradizionale nazionale dal governo giapponese.

Oltre 20 fabbriche di ceramiche a Oborisoma sono state costrette a evacuare dopo il terremoto e lo tsunami che hanno provocato la fusione del reattore della centrale nucleare di Fukushima Daiichi.

Il padre di Matsunaga, Kazuo, oggi 76enne, si è trasferito più volte, tra cui nelle prefetture di Yamagata e Tochigi, prima di riprendere a lavorare la ceramica nel villaggio di Nishigo a Fukushima nel 2014.

Takeshi tornò nella sua città natale per la prima volta sette anni dopo il disastro. Trovò vetri rotti sparsi per tutto il laboratorio e sezioni delle pareti esterne crollate. La scena lo lasciò senza parole, disse, e lo spinse a considerare l'idea di conservare il negozio come una galleria per documentare il disastro.

Nel marzo 2023, il governo giapponese ha revocato l'ordine di evacuazione per Obori, designandola come area di base specifica per la ricostruzione e la riqualificazione, per incoraggiare il ritorno degli ex residenti.

Sebbene il negozio danneggiato potesse essere demolito con un finanziamento governativo, Takeshi disse ai suoi genitori di volerlo salvare. Inizialmente si opposero al progetto, poiché la famiglia avrebbe dovuto sostenere i costi di conservazione, ma alla fine acconsentirono.

Takeshi ha affermato che il sito potrebbe trasmettere "la realtà fisica del disastro che non può essere trasmessa attraverso foto e video".

Le riparazioni sono state ridotte al minimo per preservare lo stato originale dell'edificio.

I fondi sono stati utilizzati esclusivamente per riparare finestre e pareti, ed è stato realizzato un sentiero in pietra per consentire ai visitatori di camminare in sicurezza. I costi di manutenzione sono coperti dal biglietto d'ingresso di 200 yen a persona e dal crowdfunding.

La galleria è stata aperta al pubblico nell'estate del 2025 e nei primi sei mesi ha attirato più di 500 visitatori.

"Sono felice perché abbiamo ancora ciò che è stato tramandato di generazione in generazione", ha detto Kazuo. "La ripresa è ancora lontana, ma spero che questa galleria diventi un simbolo della nostra comunità".

Takeshi ha in programma di esporre cimeli presi in prestito dai residenti locali, insieme ad altri oggetti, e di trasformare lo studio adiacente in uno spazio in cui le persone possano riunirsi o saperne di più sull'arte.

"Temo che il disastro nucleare verrà dimenticato", ha detto Takeshi. "Voglio che la gente conosca la situazione attuale e spero che vengano prese misure per preservare altri edifici come memoriali".

La galleria è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00 e non è presidiata da personale. I visitatori sono tenuti ad acquistare i biglietti d'ingresso in anticipo sul sito web della galleria.