Perché i giapponesi guidano a sinistra?
Una quotidianità sorprendente: la guida a sinistra nel Paese del Sol Levante
È facile per un viaggiatore occidentale provare un senso di stranezza nel momento in cui mette piede in Giappone. Le insegne al neon multicolori, l'energia 24 ore su 24 di Tokyo, le inquietanti usanze storiche e il sushi... tantissimo sushi. Tuttavia, una delle prime cose che colpisce un turista che arriva nella terra del Sol Levante è vedere che i giapponesi guidano a sinistra. Perché allora questa regione dell'Estremo Oriente ha adottato questo sistema di circolazione, in controtendenza rispetto alla tendenza generale?
Storia: quando la tradizione incontra la modernità
L'origine dell'abitudine di guidare a sinistra in Giappone risale ai tempi dei samurai, vissuti dal XII al XIX secolo. Portavano le loro preziose spade, o katane, sulla sinistra, in modo da poterle estrarre facilmente con la mano destra. Per evitare “incidenti di disegno”, i samurai avevano quindi l'abitudine di camminare o cavalcare sul lato sinistro della strada. Questa pratica si è radicata nella cultura e nei costumi del paese ed è naturalmente passata dal camminare al traffico motorizzato.
Regole del traffico scolpite nella pietra
Nonostante l’apertura del Giappone nell’era Meiji e la modernizzazione delle sue infrastrutture alla fine del XIX secolo, non c’è mai stato il desiderio di cambiare questa norma. Il governo Meiji ha mantenuto la regola della guida a sinistra per essere coerente con le pratiche attuali. Una volta radicata, questa regola è stata difficile da modificare, a causa dei costi e dei disagi che tale transizione comporta.
Influenza britannica: il tocco finale
Il tocco finale fu l’influenza britannica tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX secolo. Il Giappone, in rapido sviluppo, era attivamente alla ricerca di modelli da seguire, e la Gran Bretagna, con la sua formidabile marina e potenza industriale, era un modello significativo. Nel 19, una società britannica fu incaricata di costruire la prima ferrovia del Giappone. La scelta era semplice: adottare gli standard britannici e guidare a sinistra, oppure investire tempo e denaro per adattare questi standard alla circolazione a destra. Per il Giappone la risposta era chiara.
Guida a sinistra: simbolo dell'unicità giapponese
Oggi la guida a sinistra è diventata parte integrante dell'identità giapponese, un dettaglio che distingue il Giappone dalla massa di nazioni che guidano a destra. Questa differenza, lungi dall'essere vista come una stranezza, è un simbolo di unicità, un ricordo costante della sua ricca storia, della sua eredità samurai e della sua era di trasformazione radicale.
È quindi facile capire perché i giapponesi guidano a sinistra. Una consuetudine, una volta adottata, è difficile da sradicare, soprattutto quando è legata a elementi fondamentali come la storia e l’identità culturale. Quindi, sebbene un viaggiatore possa inizialmente rimanere sorpreso da questa pratica, non ci vorrà molto per apprezzare questa peculiarità locale, un'altra perla della corona di questa terra unica che è il Giappone.
