Con la pioggia o con il sole, la fede guida il santuario meteorologico di Tokyo

Situato all'interno del santuario Koenji Hikawa, il "Kisho Jinja", noto come il santuario del tempo, attrae persone che sperano in cieli sereni nei giorni delle nozze e in un po' di sollievo dalla pioggia o dalle temperature che possono determinare le fortune degli affari.

Anche coloro che si sono guadagnati la reputazione di "uomini della pioggia" o "donne della pioggia" vengono a cercare l'aiuto divino. Secondo il santuario, è l'unico in Giappone specificamente dedicato al meteo.

L'accesso è fiancheggiato da placche votive in legno a forma di sandalo, o ema, ispirate ai sandali geta tradizionalmente usati per predire il bel tempo, nonché da file di bambole teru-teru-bozu, amuleti che si ritiene portino bel tempo.

Tra i visitatori ci sono aziende le cui vendite dipendono dalla temperatura e dalle stagioni.

Il santuario è promosso anche da un sacerdote che ha abbandonato la sua carriera in una grande azienda commerciale e ha poi conseguito la laurea come meteorologo certificato.

Secondo il santuario Koenji Hikawa, il santuario meteorologico fu costruito nel 1944 sul terreno dell'ex dipartimento meteorologico dell'esercito imperiale giapponese nel distretto di Suginami.

Poiché le operazioni militari erano fortemente influenzate dalle condizioni meteorologiche, il santuario fungeva da sostegno spirituale per i meteorologi che pregavano per la precisione.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, fu risparmiato dalla demolizione grazie alle politiche postbelliche che abolirono lo shintoismo di Stato e trasferito al santuario Koenji Hikawa. L'attuale struttura è stata ricostruita nel 2003 a causa del suo deterioramento.

La divinità lì custodita è Yagokoro-Omoikane-no-Mikoto, considerata una divinità della saggezza. Nella mitologia shintoista, la guida della divinità convinse la dea del sole Amaterasu Omikami a emergere da una grotta, riportando la luce nel mondo: una storia che il santuario cita come base per la sua associazione con il tempo atmosferico.

Oltre agli amuleti che invocano il cielo sereno, il santuario offre talismani per proteggersi dalle malattie legate al meteo e persino per superare l'esame nazionale per meteorologi.

Le aziende colpite dalle condizioni meteorologiche si rivolgono sempre più spesso al santuario. All'inizio di novembre dello scorso anno, l'azienda alimentare Mizkan Co. ha chiesto al santuario di pregare per un inverno più freddo, temendo che i recenti inverni miti avrebbero danneggiato le vendite dei suoi prodotti a base di zuppe calde.

Quando all'inizio di dicembre è arrivata una massa di aria fredda, un portavoce dell'azienda ha affermato che probabilmente si è trattato di un "supporto divino".

Il santuario attrasse anche visitatori provenienti dal mondo accademico.

Un gruppo di scienziati di una scuola superiore della prefettura di Kumamoto, impegnato nello studio del fenomeno Shiranui, un raro tipo di fenomeno ottico atmosferico, ha pregato presso il santuario per ottenere buone condizioni durante una gita scolastica.

Sebbene il fenomeno non si sia verificato durante il periodo di osservazione dell'anno successivo, il gruppo ha segnalato tempo sereno.

Daishin Kontani, 46 anni, sacerdote del santuario Koenji Hikawa, è una figura centrale nella promozione del santuario meteorologico.

Originario della prefettura di Ishikawa, Kontani è entrato a far parte di una grande azienda commerciale dopo essersi laureato all'università di Tokyo e ha trascorso otto anni in Russia, tra cui un periodo di studio presso l'Università statale di San Pietroburgo.

Dopo aver incontrato il sacerdote capo del santuario, nel 2018 Kontani decise di lasciare l'azienda e diventare un sacerdote shintoista, affermando di aver visto il potenziale del santuario meteorologico man mano che il numero di visitatori aumentava.

Completò la formazione richiesta e più tardi quello stesso anno divenne sacerdote.

Seguendo il suggerimento del sommo sacerdote secondo cui sarebbe stato "interessante per un sacerdote diventare meteorologo", Kontani ha iniziato a studiare meteorologia nel 2020.

Ha superato l'esame nazionale di meteorologo nell'ottobre 2021.

Da allora Kontani si è impegnato a promuovere il santuario e i suoi dintorni come centro di apprendimento meteorologico. Una delle sue principali iniziative è l'annuale "Festival del Meteo", lanciato nel 2022 in collaborazione con i quartieri commerciali locali.

Organizzato di recente all'inizio di dicembre, il festival comprende eventi di prevenzione dei disastri e un quiz meteorologico per bambini, vinto da Chihana Ishida, 8 anni, che ha partecipato insieme al padre.

"Ora conosco meglio il meteo e posso sognare di diventare meteorologa", ha affermato.

Il santuario iniziò anche a ricevere richieste di preghiera da aziende straniere, tra cui aziende con sede negli Stati Uniti e in Francia, e attirò l'attenzione dei media stranieri.

"Voglio estendere il santuario meteorologico oltre il Giappone e in tutto il mondo", ha affermato Kontani.