Regole inflessibili e scarsa comunicazione dietro i problemi dei test delle case automobilistiche
Invece di rivelare frodi e inganni intenzionali, l’ultimo scandalo dei test che ha colpito le case automobilistiche giapponesi ha invece dimostrato che le regole che governano il processo non sono adatte allo scopo, lasciando la Japan Inc. a subire un disastro di PR interamente autoinflitte.
Le autorità di regolamentazione hanno affermato che Toyota Motor Corp., Honda Motor Co., Mazda Motor Corp., Suzuki Motor Corp. e Yamaha Motor Co. non sono riusciti a seguire pienamente gli standard governativi testando un totale di 38 modelli per la certificazione, sei dei quali attualmente sul mercato sono stati inizialmente soggetti a una sospensione della spedizione.
Ma circa il 70% dei modelli interessati – tutti Toyota o Honda – sono stati sottoposti a test più rigorosi di quelli richiesti. Toyota ha affermato che ha cercato di soddisfare gli standard dei mercati esteri, il che significa che ha superato le aspettative in Giappone.
Ma per le autorità giapponesi, le case automobilistiche sono colpevoli di non seguire le regole alla lettera, cosa prevista anche se le aziende ritengono di fare più di quanto richiesto.
Toyota ha dichiarato venerdì che prenderà le misure necessarie come indicato dalle autorità di regolamentazione dopo aver riferito al Ministero dei trasporti il risultato finale della sua indagine interna sul processo di certificazione.
Ciò ha suscitato la richiesta di una revisione delle regole di test, a causa di regolamenti vecchi di 73 anni che sono troppo rigidi e complicati. Gli analisti automobilistici hanno anche evidenziato il problema delle case automobilistiche che necessitano di un ritardo eccessivo di circa un anno per ottenere la certificazione per la produzione di massa.
Yuzuru Ohashi, socio dirigente dell'unità giapponese della società di consulenza tedesca Roland Berger, ritiene che l'attuale sistema di certificazione sia "obsoleto" e che il governo "dovrebbe aggiornarlo in collaborazione con i produttori giapponesi".
Una revisione è inevitabile perché le automobili hanno fatto molta strada dai primi anni ’1950, quando furono formulati i primi test, con veicoli ora connessi, autonomi, condivisi ed elettrificati, hanno detto gli analisti, per non parlare delle tecnologie di pneumatici, frenata e sicurezza notevolmente migliorate.
“Le tecnologie precedono sempre le normative”, ha affermato Ken Shiraishi, professore alla Tokyo Metropolitan University specializzato in questioni di conformità.
L’industria e le autorità di regolamentazione dovrebbero anche lavorare più strettamente per affrontare le incomprensioni sulle regole, hanno affermato alcuni analisti e osservatori del settore.
“Il problema è che esiste una grave mancanza di comunicazione tra il settore normativo e il settore privato”, ha affermato Shiraishi.
I test di certificazione sono progettati per garantire che ogni modello soddisfi gli standard ambientali e di sicurezza governativi, quindi non è necessario ispezionare ogni veicolo.
"Spero che tutto ciò porti le case automobilistiche e il governo a lavorare insieme per esaminare se è necessario un cambiamento nel sistema (di certificazione)," ha detto il presidente della Toyota Akio Toyoda in una conferenza stampa all'inizio di giugno, anche se ha detto di non poterlo fare fare una proposta del genere visti i misfatti della sua azienda.
Tra le irregolarità riscontrate durante i test, Toyota ha affermato di aver utilizzato una barriera mobile da 1 kg per un crash test posteriore della berlina Crown e del minivan Sienta, molto più pesante della barriera richiesta da 800 kg.
“Le case automobilistiche operano su scala globale. Sarà molto più semplice se le regole giapponesi saranno le più severe, così potremo garantire la qualità dei veicoli in altri mercati”, ha affermato Toyoda.
Le case automobilistiche sono sotto crescente pressione per sviluppare una gamma più ampia di tipi di veicoli in modo più efficiente nei diversi mercati, hanno detto gli analisti.
Se riescono a ridurre il numero di test di certificazione, ciò dovrebbe aiutarli a lanciare nuovi modelli più rapidamente e in risposta alla domanda del mercato, hanno affermato.
Honda ha affermato di aver effettuato test sul rumore su 22 modelli più rigorosi di quanto richiesto, utilizzando veicoli più pesanti che superavano i limiti legali ma riferendo che i pesi rientravano negli standard corretti. Honda ha affermato che il rumore del veicolo diventa più forte quando l'auto è più pesante.
"I nostri dipendenti hanno condotto questi test partendo dall'erroneo presupposto che, se fossero stati eseguiti nelle peggiori condizioni possibili, avrebbero automaticamente soddisfatto gli standard", ha detto Toshihiro Mibe, amministratore delegato della Honda, in una conferenza stampa all'inizio di giugno. “Ciò non è stato fatto con motivazioni dannose. »
Tuttavia, le case automobilistiche devono rispettare i requisiti normativi, indipendentemente da quanto rigorosi credono di applicare i test, perché test più rigorosi non garantiscono necessariamente la sicurezza del veicolo, hanno detto gli analisti.
"Ci potrebbe essere spazio per miglioramenti nel sistema di certificazione" per alleviare le case automobilistiche dall'onere di condurre test diversi per mercati diversi, ha affermato un dirigente senior di una casa automobilistica straniera in Giappone.
Tra i test chiave implementati dal Ministero del Territorio, delle Infrastrutture, dei Trasporti e del Turismo, 43 elementi come i test di verifica dei freni e delle cinture di sicurezza si basano su regolamenti delle Nazioni Unite adottati nell'Unione Europea e in altri 60 paesi, ma non nei due paesi del mondo i più grandi mercati automobilistici, Stati Uniti e Cina.
Secondo il ministero, solo quattro articoli relativi ai tergicristalli e agli interni dei veicoli, tra gli altri componenti, sono specifici del Giappone.
Un funzionario responsabile del processo di certificazione presso il Ministero dei Trasporti si è detto aperto a qualsiasi suggerimento per migliorare il sistema.
Date le condizioni stradali, gli incidenti e i flussi di traffico sono molto diversi negli Stati Uniti rispetto al Giappone e all’Europa, i risultati dei test condotti in quelle che le case automobilistiche chiamano “condizioni più severe” potrebbero non tradursi direttamente in risultati più sicuri in tutti i mercati, ha aggiunto il funzionario.
Masahiro Fukuda, capo analista della società di ricerca automobilistica Fourin Inc., ha affermato che la vera causa dello scandalo è stata la mancanza di comunicazione tra le autorità di regolamentazione e le case automobilistiche.
"Se i produttori di automobili avessero voluto effettuare test con altri mezzi, avrebbero dovuto negoziare in anticipo con le autorità", ha affermato. "Questo è il problema più grande."
