Dove sono le relazioni UE-Giappone?

Se la prima ambasciata giapponese presso la Comunità europea risale al 1959 e l'apertura di una rappresentanza europea a Tokyo al 1974, è solo nel 1991 che si è svolto il primo vertice tra l'Unione europea (UE) e il Giappone. Per molti anni, il Relazioni Giappone-UE si sono limitati alle questioni commerciali e industriali, prerogativa della Commissione e del Miti.

Nel 2001, tuttavia, è stato varato un piano d’azione per la cooperazione tra l’UE e il Giappone e i vertici UE-Giappone sono diventati annuali, riflettendo una crescente convergenza di interessi, al di là delle questioni economiche. Nel 2003, l'arcipelago è stato elevato dall'UE al rango di "partner strategico", riflettendo l'ambizione dell'UE di espandere la propria posizione asiatica oltre la Cina.

A livello economico, il Giappone e l’UE rimangono partner importanti, nonostante l’ascesa della Cina. Nel 2018, il paese era il secondo partner commerciale extraeuropeo dell’UE, dietro la Cina. Nel 2018 il commercio ammontava a 135 miliardi di dollari, con un deficit limitato a 6 miliardi di dollari a favore del Giappone. Le principali esportazioni del Giappone sono automobili e macchine utensili, con la Germania che è il principale partner commerciale di Tokyo in Europa.

Con la firma di un accordo di libero scambio nel 2018, l’accordo commerciale Giappone-UE, entrato in vigore nel 2019 dopo più di sette anni di negoziati, mira ad aumentare il commercio a 400 miliardi di dollari eliminando i dazi commerciali su quasi tutti i prodotti. Il Giappone è anche un importante investitore in Europa, con un importo cumulativo di 256 miliardi di dollari nel 2018, pari al 33% del totale degli investimenti diretti esteri (IDE) giapponesi a livello mondiale.

La Gran Bretagna è stata per lungo tempo il principale destinatario degli investimenti giapponesi in Europa ma, dopo la Brexit, tale importo è crollato del 56% nel 2017.1. D’altro canto, se gli investimenti dell’UE in Giappone rappresentano il 49,4% del totale, davanti a Stati Uniti (24,4%) e Asia (18,6%), rimangono di valore limitato. Nel 5,2 gli investimenti esteri in Giappone rappresentavano solo il 2018% del prodotto nazionale lordo (PNL), il tasso più basso tra i paesi dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).

In un contesto in cui il multilateralismo e il libero scambio vengono messi in discussione dagli Stati Uniti ma anche dalla Cina che cerca di imporre le proprie regole, l’UE e il Giappone condividono la stessa analisi e interessi comuni. Entrambi sono infatti favorevoli a una riforma dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), l'UE sostiene anche l'adozione delle nuove regole sull'economia digitale presentate dal Giappone al vertice del G20 di Osaka2.

Ma l’elemento più significativo è la firma nel 2018 di un accordo di partenariato strategico che impegna entrambe le parti. Questo partenariato si basa sulla condivisione di valori quali la democrazia, i diritti umani, la trasparenza della governance, l’economia di mercato e il non uso della forza. Il richiamo a questi valori riflette anche la stessa preoccupazione per le ambizioni cinesi di imporre i propri standard al sistema internazionale. Ciò corrisponde a un’evoluzione in Europa, con una maggiore priorità data alle questioni di difesa e sicurezza, e nell’arcipelago, con l’adozione di nuove leggi di difesa dal 2014, riguardanti le questioni di sicurezza.3. Per entrambi potenza morbida che sono l’UE e il Giappone, l’evoluzione del contesto internazionale ha favorito la stessa consapevolezza e la stessa volontà di riavvicinamento su temi da tempo lontani dalle loro prerogative.