Saitama ospita ora il primo programma di studi sulla diversità del Giappone.

SAITAMA – L'Università di Saitama, situata nel quartiere Sakura della città, è diventata questa primavera la prima università in Giappone a introdurre un programma di studi sulla diversità.

L'aggiunta del Dipartimento di Studi sulla Diversità e del relativo corso di laurea magistrale alla Scuola di Specializzazione in Scienze Umanistiche e Sociali rappresenta un passo avanti tempestivo per un'istituzione impegnata nella ricerca scientifica e tecnica all'avanguardia.

Molti dei suoi ex studenti sono insegnanti ed educatori. Dato che la diversità comprende differenze in attributi quali razza, genere, età e disabilità, il programma è stato istituito per formare "professionisti capaci di cambiare radicalmente la società" all'interno del campus, con i vantaggi di una metropoli e di una periferia.

Secondo Mieko Tashiro, vicepresidente dell'università e docente del programma, gli studi sulla diversità rappresentano un nuovo campo accademico che esplora come la diversità influenzi le società e le organizzazioni, al fine di svelare i meccanismi di discriminazione e disparità economica.

"Il Giappone si trova ad affrontare una moltitudine di sfide che devono essere affrontate, come la parità di genere e la convivenza multiculturale", ha affermato. "Sebbene vi sia una crescente necessità di talenti professionali nelle aziende, nessuna scuola offre corsi specializzati per coltivare tali talenti (con l'eccezione dell'Università di Saitama). Questo corso rappresenta il primo passo del Giappone per soddisfare queste esigenze sociali".

DIPARITÀ DI GENERE NEL CAMPUS

L'università ha dimostrato il suo impegno su questi temi anche in altri modi. Prima di introdurre gli studi sulla diversità, ha lanciato, durante l'anno accademico 2021, un programma per incoraggiare le ragazze delle scuole medie e superiori a intraprendere studi scientifici o ingegneristici.

Di recente, alla fine di marzo, ha organizzato un tour in autobus per 12 di questi studenti provenienti da scuole situate all'interno e all'esterno della prefettura di Saitama.

Il gruppo ha visitato il bacino di ritenzione delle acque alluvionali di Oyoshi a Koshigaya e il canale sotterraneo di scarico dell'area metropolitana periferica a Kasukabe, entrambi situati nella prefettura.

Chiaki Oguchi, professore di scienze della Terra presso l'Istituto di Scienze di Tokyo, che ha lavorato all'Università di Saitama fino allo scorso luglio, ha commentato la situazione. Insieme a Oguchi c'erano nove guide studentesche dell'università, alcune provenienti dall'estero, che hanno parlato in inglese con i loro compagni più giovani.

Shiho Inaba, 23 anni, che ha lavorato come guida, studia presso la Facoltà di Scienze e Ingegneria.

Originaria della prefettura di Tochigi, questa ragazza ha deciso di iscriversi perché trovava interessante il fatto che le cinque facoltà di scienze umane, scienze e ingegneria fossero situate nello stesso campus, creando così maggiori opportunità di interazione tra studenti giapponesi e internazionali.

Le università giapponesi possono essere distribuite su più campus, e l'istituto "tuttofare" di Saitama è stato fondato in seguito all'accorpamento di diverse scuole di formazione per insegnanti preesistenti al periodo prebellico.

Oggi, il corpo studentesco dell'università conta circa 8.500 persone.

Tuttavia, dei 110 studenti iscritti al Dipartimento di Ingegneria Elettrica, Elettronica e Fisica Applicata della Facoltà di Ingegneria nello stesso anno, solo tre erano donne.

"Spero che molte altre studentesse si iscrivano all'università", ha affermato.

L'università ha ribadito questo concetto istituendo, per la prima volta, quote di ammissione primaverile per le studentesse durante l'anno accademico 2026. Tali quote si applicano al dipartimento, nonché ad altri due dipartimenti della Facoltà di Ingegneria, che registrano anch'essi una scarsa presenza femminile tra gli iscritti.

Ogni dipartimento ha a disposizione 20 posti riservati a studentesse ammesse su raccomandazione delle loro scuole superiori.

Durante l'anno accademico 2024, quando è stato annunciato il sistema delle quote, la percentuale di studentesse nell'intera facoltà di ingegneria era pari a circa il 12%.

Sebbene il sistema delle quote non abbia ancora prodotto risultati significativi, questa cifra è salita al 17% in primavera.

"AMPIE PROSPETTIVE" PER GLI STUDENTI

Takaomi Shigehara, che ha assunto la carica di rettrice dell'Università di Saitama il 1° aprile, ha dichiarato di voler formare talenti con conoscenze professionali e approfondite, sfruttando le caratteristiche del campus polifunzionale dell'ateneo.

"Offriremo corsi e implementeremo programmi di formazione specializzati in cui studenti di tutte le facoltà si riuniranno per fornire loro prospettive più ampie", ha affermato.

Il presidente ha aggiunto di voler rafforzare le interazioni tra le comunità locali e risolvere i vari problemi all'interno della prefettura, precisando che anche i dipendenti delle aziende e i funzionari del governo locale saranno ammessi al dipartimento di studi sulla diversità.

"Presso l'Università di Saitama sono in corso progetti di ricerca di livello mondiale", ha proseguito Shigehara. "Porteremo avanti questi progetti e promuoveremo l'applicazione sociale dei risultati della nostra ricerca, ottenuti grazie alla collaborazione tra industria, università e governo."