Solo la prefettura libera dagli orsi ha visto un aumento dei visitatori dopo gli attacchi
Gli abitanti di almeno una prefettura non si guardano alle spalle come un Nella terraferma di Honshu si registra un flusso costante di avvistamenti di orsi.
Mentre i feriti e i decessi causati dagli attacchi degli orsi sono in aumento soprattutto nella regione nord-orientale di Tohoku, Chiba resta l'unica prefettura di Honshu senza orsi selvatici.
Gli orsi non abitano la prefettura, situata a est di Tokyo, e non vi sono prove che vi abbiano mai vissuto.
In effetti, i due tipi di mammiferi da pelliccia che risiedono in Giappone vivono anche in altre regioni del Paese.
Gli orsi bruni vivono solo nell'isola più settentrionale di Hokkaido, mentre gli orsi della luna, noti anche come orsi neri asiatici, si trovano sulla terraferma o più a sud.
Gli orsi della luna sono stati avvistati in tutte le prefetture di Honshu, ad eccezione di Chiba.
La popolazione di orsi della luna nella regione di Shikoku è diminuita a tal punto che si teme che siano sull'orlo dell'estinzione. Ma per il momento continuano a vivere a Shikoku.
L'antica distribuzione della specie a Kyushu è stata accertata. Si ritiene che gli orsi di Kyushu si siano estinti dopo l'ultimo avvistamento confermato nel 1957.
Nel frattempo a Chiba non c'è traccia del mammifero, né del passato né del presente.
NESSUN ORSO DALL'ETÀ PREISTORICA
Sayaka Shimoinaba, curatrice del Museo e Istituto di storia naturale della prefettura di Chiba, esperta di ecologia degli orsi, ha descritto nei dettagli questa strana situazione.
"Non ci sono tracce di orsi catturati a Chiba, né carcasse o fotografie che ne indichino l'esistenza", ha detto Shimoinaba. "Non abbiamo prove che gli orsi abbiano mai vissuto in natura qui."
Ossa di orso fossilizzate, come quelle cacciate nei pressi degli insediamenti umani, non sono state individuate tra la vasta gamma di resti animali rinvenuti nelle rovine risalenti al periodo della cultura della ceramica Jomon (circa 14.500-1.000 a.C.) nella prefettura di Chiba.
Non è stata ancora trovata alcuna menzione degli orsi nei documenti dell'era Meiji (1868-1912) e dell'era Showa (1926-1989), come nei libri di storia di contee, città e villaggi.
L'assenza di orsi nella prefettura di Chiba è un mistero. Sebbene la ragione esatta sia sconosciuta, Shimoinaba ritiene che la distribuzione della creatura possa essere stata influenzata dall'innalzamento del livello del mare durante il periodo Jomon.
L'oceano si inoltrò profondamente nell'entroterra durante la trasgressione marina, quando il livello del mare si innalzò a causa del riscaldamento globale. Questo evento, verificatosi tra 6.000 e 8.000 anni fa, trasformò di fatto la penisola di Boso in un isolotto isolato.
"Alcune specie di orsi particolari necessitano di un habitat ampio per sopravvivere", ha detto Shimoinaba. "Potrebbe essere difficile per loro sopravvivere su questa piccola isola."
Sebbene l'attuale prefettura di Chiba fosse inizialmente priva di orsi della luna, l'animale può migrare e stabilirsi in altre regioni. Ibaraki e Osaka, che in precedenza si pensava non ospitassero orsi della luna nelle loro prefetture, hanno confermato avvistamenti a partire dagli anni 2000.
CONDIZIONI GEOGRAFICHE UNICHE
Tuttavia, sembra improbabile che a Chiba si sia verificata una migrazione.
La parte meridionale della penisola di Boso è caratterizzata da montagne boscose ricche di ghiande e altre fonti di cibo per gli orsi selvatici.
Le aree collinari e boschive della prefettura di Chiba non sono direttamente collegate alle catene montuose circostanti. Per questo motivo, gli orsi non possono attraversare le foreste montane per raggiungere Chiba da fuori la prefettura.
Nelle regioni circostanti la prefettura di Tokyo e Saitama, gli orsi vivono nelle aree occidentali. Anche la parte settentrionale della prefettura di Ibaraki ospita la specie.
I confini di queste prefetture con la prefettura di Chiba sono delimitati da aree urbane e pianure, inadatte all'habitat degli orsi e facilmente visibili agli esseri umani. Non è realistico per gli orsi raggiungere i monti Chiba attraversando un territorio così impervio.
Anche se gli orsi riuscissero a superare questi ostacoli e a raggiungere con successo le foreste montane della prefettura di Chiba, non sarebbe certo che ci sarebbero abbastanza aree boschive da fornire loro cibo a sufficienza per stabilirsi e mantenere una popolazione stabile.
"Non credo che in futuro gli orsi potranno comparire così facilmente in gran numero a Chiba", ha affermato Shimoinaba.
Danni alle colture causati dai cervi
La prefettura di Chiba sta diventando una meta turistica sempre più popolare in seguito a una serie di attacchi di orsi avvenuti in tutto il paese.
L'associazione turistica della città di Otaki, nella prefettura, ha dichiarato di aver ricevuto una richiesta da qualcuno che intendeva visitare la gola locale di Yoro.
Il viaggiatore ha chiesto se "è possibile incontrare un orso durante un tour tra le foglie autunnali" nei pressi della valle, nota per il suo pittoresco fogliame autunnale e le sorgenti termali.
"La nostra impressione è che il numero di turisti sia in aumento rispetto allo scorso anno", ha affermato un rappresentante dell'associazione.
Un funzionario del dipartimento per la politica turistica della prefettura di Chiba ha concordato.
"Alcune attività commerciali ritengono di accogliere più visitatori, anche se non è chiaro se questa tendenza abbia a che fare con l'assenza di orsi", ha affermato il funzionario della città.
Il paradiso libero dagli orsi è ancora afflitto dai danni ai prodotti agricoli causati da altri mammiferi, tra cui cinghiali e muntjak, e il problema si sta rivelando una sfida urgente per la prefettura.
Le autorità di Chiba hanno difficoltà particolari a intervenire contro i piccoli cervi erbivori che si sono insediati esclusivamente nella penisola di Boso e sull'isola di Izu-Oshima, a sud della capitale, in tutto il Giappone.
Secondo la divisione per la conservazione della natura del governo locale, la prefettura di Chiba si baserà sul suo manuale di gestione dei cinghiali per affrontare eventuali problemi che potrebbero sorgere in caso di presenza di orsi nella prefettura. Non esiste una guida specifica per gestire la specie.
"Per noi è un ostacolo importante valutare misure concrete senza l'intervento degli orsi", spiega un rappresentante della divisione.
