Stiamo assistendo alla fine del mondo contadino in Giappone?

Gli agricoltori costituiscono un elemento importante del compagnia giapponese da secoli, ma il loro numero sta diminuendo e il loro modo di vivere sta scomparendo. Lo stile di vita tradizionale degli agricoltori giapponesi è sotto attacco da ogni parte. I giovani si stanno spostando verso le città in cerca di posti di lavoro e opportunità migliori, mentre gli anziani che rimangono nelle zone rurali faticano a mantenere a galla le loro aziende agricole e le loro attività commerciali.

Allo stesso tempo, il governo ha spinto verso la modernizzazione e l’industrializzazione, che hanno portato alla scomparsa di molti piccoli villaggi e allo sfollamento di migliaia di contadini. Tutto fa pensare che in futuro il Giappone non avrà più contadini. Se non cambia nulla presto, questa orgogliosa e antica tradizione andrà perduta per sempre.

Nel 2017, gli agricoltori, insieme ai pescatori, rappresentavano solo il 4,5% della forza lavoro in Giappone, e l’agricoltura, meno del 2% del prodotto nazionale lordo (PNL) (1,7%). I villaggi desertificati, nelle zone montane o nelle isole remote, dove è scomparsa quasi tutta la popolazione giovane, si stanno moltiplicando, e il fenomeno è accentuato dal forte calo della natalità che sta vivendo il Paese. Attualmente solo l'11% delle terre coltivabili dell'arcipelago è sfruttato.1.

La maggior parte degli agricoltori rimasti ha una doppia occupazione e l’agricoltura rappresenta solo una parte limitata del loro reddito. Questo fenomeno alimenta un discorso pessimistico sulla fine di una società, spesso identificata come l'essenza del Giappone attorno alla coltivazione del riso. Per limitare il fenomeno, i comuni, nelle zone meno accessibili, stanno cercando di attirare potenziali nuovi residenti mettendo a loro disposizione immobili abbandonati e non mantenuti. Ma l'urbanizzazione, accelerata a partire dagli anni '1960, con l'industrializzazione massiccia e poi la terziarizzazione dell'economia, continua, ed è innanzitutto la capitale, Tokyo, a beneficiarne e rappresenta ormai il 36% della popolazione totale del paese.

Tuttavia, nonostante il carattere irreversibile del fenomeno, più che in altre società sviluppate all’inizio del sec XX^e secolo, il mondo contadino è oggetto di vera nostalgia per ragioni a volte molto specifiche dell'arcipelago. Se lo confrontiamo con la Francia e ancor più con l’Inghilterra, l’esodo rurale in Giappone è infatti recente. Nel 1945 i contadini rappresentavano ancora più del 50% della forza lavoro del paese e la riforma agraria seguita alla seconda guerra mondiale permise loro di diventare proprietari, favorendo anche la suddivisione del territorio.

Ideologicamente, il confucianesimo, ereditato dal periodo Edo, pone i contadini al livello più alto nella gerarchia sociale delle caste, anche se le loro condizioni di vita erano in realtà molto difficili, dietro all'imperatore, ai nobili e ai guerrieri, ma davanti agli artigiani e ai guerrieri. commercianti. Sotto l'era Meiji, poi negli anni '1920, in reazione a quella che già era percepita come una perdita dell'"anima del Giappone" con lo sviluppo economico e l'apertura all'Occidente, emerse un movimento agrario che idealizzò le antiche comunità contadine, sostenuto dall'intero spettro politico, dai comunisti ai movimenti di estrema destra. Questo movimento ha ispirato anche un'estetica che nutre ancora le creazioni contemporanee, con studi folcloristici e la scoperta di un'arte popolare molto ricca.2.

Nel secondo dopoguerra, l'esaltazione della vita contadina e dei paesaggi rurali del Giappone permise anche di riscoprire un Giappone tradizionale, indenne dalle tragedie della guerra, anche se i soldati provenienti dalle campagne avevano pagato un prezzo particolarmente alto nel conflitto. Il mondo rurale è diventato la principale fonte di voti per il Partito Liberal Democratico (PLD), al potere dagli anni ’1950, e tale rimane anche oggi, in gran parte grazie ad un sistema elettorale che resta favorevole alle campagne. Questo peso politico sproporzionato grava da tempo sull’apertura del mercato giapponese e, in nome del rispetto delle tradizioni, sugli sviluppi sociali – come la posizione delle donne – che costituiscono problemi reali nelle aree urbane.

La coltivazione del riso, elevata al rango di cultura identitaria, simbolo del carattere “unico” del Giappone, è fortemente sovvenzionata e parcellizzata. La commissione per l'agricoltura e la pesca nella dieta ha sempre fatto il possibile per evitare la rimozione delle tasse sull'importazione di prodotti agricoli, riso, carne di maiale o prodotti lattiero-caseari.3. Il primo ministro Shinzo Abe e la sua amministrazione sono riusciti a imporre sviluppi culminati nell’accordo di libero scambio con l’Unione europea (UE) firmato nel 2018, ma il peso delle cooperative agricole, diventate veri e propri conglomerati finanziari, rimane considerevole.

Assistiamo tuttavia ad un movimento ancora modesto di “ritorno alle campagne”, da parte dei giovani urbani preoccupati per una vita più sana e libera dai vincoli del mondo salariato. Questo movimento si fonda su una vera e propria tradizione: fu in Giappone, a partire dalla fine degli anni Sessanta, che nacque il concetto di Associazione per il Mantenimento dell’Agricoltura Contadina (Amap, Tie-up, teikei), in reazione al massiccio inquinamento causato dai pesticidi. Le cooperative e le associazioni che ne derivano interessano oggi diverse decine di milioni di persone. L'agricoltura rigorosamente biologica rappresenta solo lo 0,6% delle terre coltivate, ma nel 2006 il governo ha adottato un decreto per garantirne la promozione.

A lungo riservata agli stranieri o a pochi artisti non convenzionali, la ristrutturazione delle vecchie case è oggi oggetto di numerose pubblicazioni e oggetti di artigianato popolare, tra cui i tessuti blu indaco, prerogativa del contadino giapponese, hanno visto aumentare notevolmente il loro valore.