Come funziona il sistema giudiziario giapponese?

In Giappone, il sistema di giustizia penale è un sistema a tre livelli composto da polizia, pubblici ministeri e giudici. La polizia indaga sui crimini e raccoglie le prove, il pubblico ministero sporge denuncia contro l'imputato e giudica il caso in tribunale, e il giudice decide sulla colpevolezza o sull'innocenza ed emette la sentenza.

Nel novembre 2018, il caso Carlos Ghosn ha messo in luce agli occhi dell’opinione pubblica internazionale le specificità del sistema giudiziario giapponese. Questo sistema si basa su una modalità operativa talvolta descritta nello stesso Giappone come “giustizia degli ostaggi”, intesa a ottenere confessioni, una lontana eredità del sistema giudiziario della Cina imperiale perpetuato sotto lo shogunato nel periodo Edo. La vergogna della carcerazione per l'imputato e la sua famiglia costituisce un presunto mezzo di pressione in un Paese dove, secondo la tradizione, anche nelle cause civili, “la legge non entra nella famiglia”.

Il sistema giudiziario giapponese fu profondamente trasformato alla fine del sec XIX^e secolo con le riforme dell’era Meiji poi, dopo la seconda guerra mondiale, sotto l’influenza degli Stati Uniti. Come in ogni sistema democratico, sono possibili tre gradi di ricorso, fino alla Corte Suprema, e i diritti di difesa sono garantiti dalla Costituzione. Le giurie esistono dal 1923 e sono oggi composte, per i processi penali, da sei giurati popolari e tre giudici togati. Tuttavia, nel sistema giapponese, il ruolo dei pubblici ministeri è molto importante1. L'obiettivo è quello di riunire gli elementi di un processo, basato sulla confessione dell'imputato e sulle testimonianze che possono prevalere in assenza di prove.

Un'eccezione tra le principali democrazie, i sospettati arrestati possono essere tenuti in custodia di polizia e interrogati senza la presenza di un avvocato per ventitré giorni, rinnovabili in caso di nuova accusa. Fino al processo, i pubblici ministeri non sono obbligati a rivelare le prove in loro possesso. Il sistema della cauzione è possibile solo dopo l'incriminazione, in quanto i testi giapponesi non prevedono alcun mezzo di controllo, come ad esempio un braccialetto elettronico. Allo stesso modo, il divieto quasi totale di intercettazioni telefoniche giustifica, per i pubblici ministeri, questi lunghi periodi di detenzione destinati ad ottenere informazioni.

D’altro canto, a differenza di quanto prevale in tutte le altre grandi democrazie, il numero degli arresti di polizia è molto basso, ma si traduce in una condanna in oltre l’89% dei casi. Diversi casi di revisione del processo, a seguito di confessioni ottenute senza controllo, hanno portato a una revisione del codice di procedura penale nel 2016. Tra le misure adottate, la registrazione degli interrogatori deve essere estesa a tutti i casi giudicati da una giuria popolare – che rappresentano solo il 3% dei casi – e devono essere istituite procedure di dichiarazione di colpevolezza. L'Ordine degli avvocati giapponese chiede che la presenza degli avvocati, anche d'ufficio, sia estesa anche al periodo di fermo di polizia.

La pena di morte costituisce un'altra specificità dell'art compagnia giapponese, che è uno degli ultimi paesi dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), insieme agli Stati Uniti e alla Corea del Sud, a praticarlo. Nel 2018, le autorità hanno eseguito tredici esecuzioni, un numero eccezionalmente alto, quelle di membri della setta Aum, responsabili dell'attacco con gas Sarin nella metropolitana di Tokyo nel 1995. Se per alcune associazioni di vittime la pena di morte costituisce il fondamento della ordine pubblico in Giappone, il sostegno pubblico tende a diminuire, anche se il tasso di approvazione della pena di morte raggiungeva ancora l’80% nel 20152.