Indagine TEPCO: combustibile nucleare fuso ancora presente all'interno del recipiente del reattore.
La prima ispezione effettuata all'interno del recipiente a pressione del reattore n. 2 della centrale nucleare n. 1 di Fukushima non ha rilevato danni significativi alla parete interna, indicando che al suo interno è ancora presente una quantità considerevole di combustibile fuso.
Il gestore dell'impianto, Tokyo Electric Power Co., ha dichiarato il 23 aprile che i livelli di radiazione misurati dalla sonda confermavano questa teoria.
Il reattore numero 2 è uno dei tre reattori che hanno subito una fusione del nocciolo in seguito allo tsunami che ha allagato la centrale l'11 marzo 2011.
L'indagine, condotta dal 14 al 17 aprile, ha comportato l'inserimento di un fibroscopio dotato di telecamera nella tubazione esistente del recipiente a pressione.
La telecamera ha ripreso a 6 metri di distanza dalla parete in acciaio inossidabile che circonda il combustibile nucleare.
I livelli di radiazione misurati dal dispositivo non hanno mostrato segni di perdite di residui di carburante dal contenitore pressurizzato.
"I risultati confermano le nostre aspettative, ovvero che una notevole quantità di combustibile rimane all'interno del recipiente a pressione del reattore n. 2", ha dichiarato Akira Ono, presidente della Fukushima Daiichi Decontamination and Decommissioning Engineering Co., società del gruppo TEPCO.
Ono ha osservato che la dose di radiazioni era più elevata al di sotto della posizione originaria del combustibile, il che potrebbe essere un effetto della fusione nucleare.
L'indagine era originariamente prevista per l'anno fiscale 2024, ma TEPCO ha riscontrato ritardi nello sviluppo delle attrezzature.
I dati aiuteranno gli ingegneri a stimare la quantità di detriti presenti nel recipiente a pressione e a progettare metodi per il suo futuro smaltimento su larga scala.
Questo intervento rientra in un più ampio progetto di declassamento.
Presso il reattore numero 3, uno studio condotto a marzo con un micro-drone ha rivelato che il combustibile si era apparentemente fuso dal fondo del recipiente a pressione. I depositi sotto la struttura sono stati confermati durante l'indagine e la TEPCO ha dichiarato che potrebbero trattarsi di residui di combustibile.
Si prevede che la rimozione su larga scala dei detriti dal reattore n. 3 inizierà durante o dopo l'anno fiscale 2037.
Presso il reattore n. 3 sono attualmente in corso lavori per creare immagini 3D dell'interno e stimare i livelli di radiazione al fine di preparare il processo di rimozione.
(Questo articolo è stato scritto da Tomoyuki Suzuki e Satoshi Shinden.)
