Sono previsti studi di decontaminazione nelle foreste vicine alla centrale nucleare di Fukushima.
Quasi 15 anni dopo il disastro nucleare di Fukushima, le dosi di radiazioni atmosferiche sono diminuite considerevolmente nella prefettura di Fukushima e la maggior parte del territorio presenta livelli inferiori al livello di decontaminazione richiesto.
Tuttavia, il segretariato della Nuclear Regulatory Authority ha anche affermato che, mentre nelle aree residenziali si è registrato un netto calo delle dosi di radiazioni nel corso degli anni, lo stesso non si è verificato nelle regioni montuose.
L'Agenzia giapponese per l'energia atomica (JAEA) raccoglierà dati completi sui livelli di radiazioni nelle foreste, che costituiscono la stragrande maggioranza della cosiddetta zona difficile da raggiungere, dove l'ingresso è vietato a causa dei livelli di radiazioni relativamente più elevati.
Hironori Funaki, scienziato del Fukushima Research and Engineering Institute della JAEA, ha affermato che sarà necessario un attento monitoraggio delle foreste per trovare soluzioni volte a ridurre le dosi di radiazioni.
"Dobbiamo identificare le misure da attuare per revocare gli ordini di evacuazione", ha affermato, sottolineando che le foreste rappresentano circa il 90% dell'area in cui il rientro è difficile. "Un attento monitoraggio delle regioni montuose ci fornirà indicazioni sui prossimi passi".
La tripla fusione della centrale nucleare n. 1 di Fukushima nel marzo 2011 ha rilasciato nell'ambiente enormi quantità di materiale radioattivo.
Nonostante le ricadute radioattive abbiano contaminato aree più vaste della prefettura, il passare del tempo ha contribuito a una forte diminuzione delle dosi di radiazioni nell'aria.
Ciò è dovuto in gran parte al fatto che la maggior parte dei materiali radioattivi rilasciati durante l'incidente hanno un'emivita di circa due anni, come il cesio-134, o inferiore.
L'emivita, o periodo di decadimento, si riferisce al tempo impiegato da metà di un campione di una sostanza radioattiva per decadere.
Ma il cesio-137 continua a rappresentare un rischio per la sicurezza per un periodo molto più lungo, dato che la sua emivita è di circa 30 anni.
Dopo l'incidente, la JAEA, su mandato del segretariato della Nuclear Regulatory Authority, ha prodotto periodicamente mappe di distribuzione del tasso di dose.
La mappa si basa su dati registrati in circa 5.000 punti di osservazione fissi, nonché su misurazioni effettuate a piedi e in auto.
Furono impiegati anche elicotteri per coprire vaste aree di territorio.
Le indagini della JAEA hanno evidenziato una costante diminuzione delle dosi di radiazioni anno dopo anno.
Nel luglio 2011, la quota di territorio con una lettura pari o inferiore a 0,2 microsievert all'ora ammontava a circa il 44 percento della prefettura di Fukushima.
Questa quota è salita a circa il 91% nel dicembre 2024, il che significa che la maggior parte della prefettura si colloca al di sotto della dose oraria inferiore a 0,23 microsievert, un parametro di riferimento per l'obbligo di interventi di bonifica stabilito dai governi locali.
La JAEA ha citato tre ragioni per la diminuzione dei livelli di radiazioni: la maggior parte del materiale radioattivo ha superato la sua emivita; il materiale radioattivo è stato dilavato dalla pioggia e dal vento; e sono state effettuate ampie operazioni di bonifica nelle aree residenziali, nei cortili delle scuole e in altri luoghi chiave.
Gli esperti hanno affermato che le dosi di radiazioni tendono a diminuire più rapidamente nei centri urbani e nelle strade che altrove, poiché la decontaminazione di questi siti è stata data priorità.
Ma i risultati tendono a rimanere elevati nelle foreste, dove i materiali radioattivi restano più a lungo dopo essersi attaccati alle foglie morte e al terreno.
Mentre le dosi stanno diminuendo drasticamente nelle aree residenziali, le autorità locali e i residenti chiedono ora uno studio per ottenere un'idea dettagliata delle dosi di radiazioni nei terreni agricoli e nelle foreste private nelle regioni montane.
Un sito con una dose annuale stimata fino a 20 millisievert, ovvero 3,8 microsievert all'ora, potrebbe giustificare una possibile revoca dell'ordine di evacuazione emesso dal governo centrale.
Un'indagine del 2024 ha rilevato livelli di radiazioni simili in una regione montuosa dell'area di difficile ritorno a Futaba, una città che ospita anche la centrale nucleare in difficoltà.
Ai residenti della zona sottoposti a ordine di evacuazione non è attualmente consentito il rientro.
Tuttavia, la raccolta di dati sulle dosi di radiazioni nelle foreste è difficile a causa della difficoltà di misurazione.
Per coprire la zona erano stati schierati elicotteri pilotati, ma era difficile ottenere dati affidabili a causa della distanza dalla superficie terrestre.
A partire da ottobre, la JAEA ha lanciato un programma pilota nella difficile zona di ritorno del villaggio di Katsurao, circa 20 chilometri a nord-ovest della centrale nucleare, che prevede l'impiego di un elicottero senza pilota in grado di effettuare misurazioni a bassa quota.
L'agenzia ha anche inviato degli investigatori sul posto per svolgere il lavoro a piedi, il che ha contribuito a identificare i luoghi e le dosi esatte, in combinazione con i dati raccolti tramite l'indagine aerea.
I dati sulle radiazioni atmosferiche per anno e altre informazioni sono disponibili sul sito web ufficiale della Nuclear Regulation Authority all'indirizzo (https://radioactivity.nra.go.jp/cont/ja/updates/Environmental_radioactivity_level_at_monitoring_posts_in_Fukushima_Prefecture.pdf) )
