Il Giappone sottotono è stato battuto 2-0 dagli USA, co-organizzatori della Coppa del Mondo
COLUMBUS, Ohio – Il Giappone è stato battuto 2-0 negli Stati Uniti martedì, concludendo la sua amichevole di due partite contro i padroni di casa della Coppa del Mondo 2026 senza segnare.
Il CT del Giappone Hajime Moriyasu ha cambiato la formazione titolare dopo il pareggio per 0-0 contro il Messico a Oakland, in California, sabato. Yuto Nagatomo, che compirà 39 anni venerdì, è stato nominato capitano, ma la squadra improvvisata ha dovuto affrontare 90 minuti in inferiorità numerica sul campo Lower.com di Columbus, Ohio.
"Mi dispiace per i tanti tifosi giapponesi che sono venuti a sostenerci e per quelli che ci hanno incitato stamattina a casa", ha detto Moriyasu. "Abbiamo avuto delle occasioni, ma lavoreremo per migliorare la nostra qualità sotto porta".
Il Kaishu Sano, in modo insolito, ha perso il possesso palla nella sua metà campo al 18° minuto, quando il portiere Keisuke Osako ha parato due tiri di Folarin Balogun e un altro di Alex Zendejas, liberandolo dall'attacco.
Il colpo di testa di Henry Heroki Mochizuki su Nagatomo, ex Inter, è stato parato dal portiere americano Matt Freese tre minuti dopo, prima che i padroni di casa vincessero alla mezz'ora. Zendejas ha calciato al volo nell'angolino sinistro dopo che Max Arfsteten si era lanciato davanti a Mochizuki per crossare dalla sinistra.
Junya Ito è scivolato per intercettare il passaggio di Yuito Suzuki in area, ma il suo tiro è andato dritto a Freese cinque minuti dopo, mentre il passaggio sbagliato di Joel Chima Fujita ha portato a un tiro bloccato da Cristian Pulisic, mentre il Giappone rimaneva in seconda marcia prima dell'intervallo.
Ayumu Seko ha sostituito Nagatomo, autore del gol, mentre il Giappone è passato a quattro in difesa e il suo cross dalla sinistra ha permesso a Koki Ogawa di colpire di testa direttamente al portiere, mentre Pulisic si è visto parare due tiri da Osako prima di portare in vantaggio gli USA.
Dopo essersi spostato in avanti, l'attaccante del Milan ha servito un pallone a Balogun, che ha tirato per la prima volta con il piede sinistro e ha segnato con il piede del palo più a destra al 64° minuto.
L'audace tiro da lontano di Ogawa ha colpito l'angolo della traversa al 70° minuto per il Giappone, mentre il sostituto degli Stati Uniti Jack McGlynn ha visto un tiro deviato neutralizzato in modo superbo da Osako prima che il suo tiro si infrangesse sulla parte inferiore della traversa.
Osako ha anche impedito a Damion Downs e Sergino Dest di segnare, ma i sostituti del Giappone, tra cui Daichi Kamada e Kaoru Mitoma, non sono riusciti a liberare la squadra di Mauricio Pochettino.
"È stata una partita difficile, con il nostro pressing che non ha funzionato bene", ha detto Ito. "Sarebbe potuta andare diversamente se avessi sfruttato le mie occasioni nel primo tempo, quindi sono frustrato... ci sono stati degli ottimi attacchi una volta che abbiamo inserito nuovi giocatori".
