Start-up di Osaka: progressi nella rottura del ciclo delle "sostanze chimiche eterne"
SUITA, Prefettura di Osaka – Una pallida luce viola lampeggiava ripetutamente lungo un tubo in un laboratorio di Osaka, indicando dove il plasma stava distruggendo una piaga crescente per l'ambiente e la salute umana.
Il laboratorio è gestito da NexFi Technology Inc., una società commerciale che si è unita alla lotta contro i composti organici fluorurati appartenenti a un gruppo noto come sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS).
I PFAS, ampiamente utilizzati negli impianti chimici, sono chiamati "sostanze chimiche eterne" perché alcuni sono praticamente non degradabili in natura.
Studi hanno dimostrato che l'uso del plasma può scomporre i PFAS, quindi NexFi ha deciso di sperimentare questa tecnologia. Ha allestito il suo laboratorio in un vecchio edificio scolastico nel campus Suita dell'Università di Osaka.
Tra i fondatori di NexFi c'è il presidente Takashi Nakamura, che in precedenza ha lavorato per un produttore di chip.
NexFi aveva precedentemente sviluppato un generatore di impulsi ad alta frequenza, in grado di produrre 1 milione di impulsi al secondo, utilizzando il carburo di silicio, un materiale semiconduttore composto da silicio e carbonio.
Questa tecnologia ha reso possibile generare plasma ad alta densità nell'acqua corrente.
In laboratorio, l'acido perfluorottano solfonico (PFOS) e l'acido perfluorottanoico (PFOA), noti come i PFAS più comuni, sono stati inviati nella provetta a una concentrazione 26 volte superiore al limite normativo per i test.
I risultati hanno mostrato che sono stati ridotti a livelli inferiori al limite consentito in 160-180 minuti.
In 250 minuti, SPFOA e PFOA sono stati completamente scomposti a livelli inferiori al limite di rilevamento.
Queste prestazioni sperimentali sono state migliori rispetto ai risultati presentati da altri ricercatori, hanno affermato i funzionari del laboratorio NexFi.
Hanno affermato che stanno attualmente sviluppando prototipi di apparecchiature che saranno ancora più efficienti.
"Ci auguriamo di ridurre ulteriormente i tempi di lavorazione e di commercializzare il nostro prodotto per uso industriale", ha affermato Nakamura.
Anche Tsuyoshi Funaki, professore di ingegneria elettrica all'Università di Osaka e che ha condotto una ricerca congiunta con NexFi, ha pubblicato un commento entusiasta.
"Sono estremamente lieto di apprendere che i nostri risultati potranno essere utilizzati non solo per gli scopi scientifici e tecnologici che avevamo inizialmente previsto, come ad esempio negli acceleratori, ma anche per risolvere il problema ambientale, che è diventato una questione urgente", ha affermato.
I dirigenti di NexFi hanno dichiarato di voler utilizzare la tecnologia per scomporre altri inquinanti, come le microplastiche e l'anidride carbonica.
