SUMO/Aonishiki vince il suo primo torneo; promozione assicurata per Ozeki

FUKUOKA—Il sekiwake ucraino Aonishiki ha continuato la sua rapida e stimolante ascesa ai vertici di questo sport vincendo la sua prima Coppa dell'Imperatore nei playoff del Kyushu Grand Sumo Tournament il 23 novembre.

Aonishiki, 21 anni, rimase rapidamente indietro e sconfisse in modo emozionante lo yokozuna Hoshoryu di fronte a una folla in delirio dopo che i due lottatori avevano concluso il torneo in parità.

Con un record di 12-3, Aonishiki si è anche assicurato la promozione al secondo grado più alto di ozeki per il New Year Grand Sumo Tournament di gennaio.

Aonishiki sconfisse per la prima volta Ozeki Kotozakura nell'ultimo giorno del torneo, preparandosi così allo scontro con Hoshoryu.

Aonishiki ha mantenuto il suo record perfetto contro lo yokozuna, vincendo il campionato. Aonishiki ha sconfitto Hoshoryu il 14° giorno del torneo, mantenendo il suo dominio con un record di 3-0 contro il 26enne mongolo.

Dopo aver vinto il campionato di makuuchi al 14° torneo dopo essere entrato nel mondo del sumo, Aonishiki si è piazzato al quarto posto a pari merito per quanto riguarda il minor numero di tornei richiesti.

A 21 anni e 8 mesi, Aonishiki è anche al sesto posto a pari merito tra i più giovani vincitori di un campionato.

Aonishiki è entrato nella massima divisione di makuuchi solo a marzo, al Grand Spring Sumo Tournament di quest'anno. Ma ha accumulato almeno 11 vittorie nei cinque tornei disputati dal suo ingresso nel makuuchi.

Questo è stato solo il suo secondo torneo in una delle prime quattro posizioni.

Una regola generale per la promozione a ozeki è accumulare 33 vittorie nei tre tornei più recenti come komusubi o sekiwake. Tuttavia, gli anziani del sumo decisero di promuovere Aonishiki a ozeki perché aveva sconfitto sia yokozuna che ozeki.

L'ultimo nuovo ozeki è stato Onosato, ora yokozuna, che ha ottenuto una promozione dopo il Grand Sumo Tournament d'Autunno del 2024. Onosato era in testa alla classifica a pari merito per tre a uno prima dell'ultima giornata del Kyushu Grand Sumo Tournament, ma si è infortunato durante il suo incontro con Aonishiki il 13° giorno e ha dovuto ritirarsi.

Aonishiki diventa il nono ozeki dell'era Reiwa, iniziata nel 2019.

È il primo ucraino a raggiungere questo grado, ma il secondo a raggiungere la divisione makuuchi.

Diventare ozeki in soli 14 tornei è a pari merito con il secondo posto tra coloro che hanno iniziato dal fondo della classifica del sumo fin dall'era Showa (1926-1989).