Takagi, dieci volte medaglia olimpica nel pattinaggio di figura, riceve il Premio d'Onore del Popolo.
TOKYO – La pattinatrice di velocità Miho Takagi, che ha vinto il record di 10 medaglie olimpiche per una donna giapponese, è stata insignita del Premio d'Onore del Popolo dal Primo Ministro Sanae Takaichi durante una cerimonia a Tokyo martedì.
“Sono onorata di ricevere un premio così prestigioso e, allo stesso tempo, penso che sia più di quanto meriti”, ha dichiarato Takagi, 32 anni, ai giornalisti dopo la cerimonia presso l'ufficio del Primo Ministro. Ha aggiunto di accettare il premio “non solo come individuo, ma anche come rappresentante del pattinaggio di velocità”.
Questo riconoscimento, il primo per una pattinatrice di velocità, arriva dopo che Takagi ha annunciato il suo ritiro ad aprile. La sua carriera l'ha vista partecipare a quattro edizioni dei Giochi Olimpici Invernali e vincere due medaglie d'oro, quattro d'argento e quattro di bronzo, diventando così l'atleta giapponese più decorata sia ai Giochi estivi che a quelli invernali.
L'atleta originaria di Hokkaido ha fatto il suo debutto olimpico all'età di 15 anni ai Giochi di Vancouver del 2010. Le sue due medaglie d'oro sono arrivate nell'inseguimento a squadre femminile, vinto con la sorella maggiore Nana ai Giochi invernali di Pyeongchang del 2018, e nei 1000 metri ai Giochi invernali di Pechino del 2022.
Alle Olimpiadi di Milano Cortina, a febbraio, ha vinto tre medaglie di bronzo nei 500 metri, nei 1000 metri e nell'inseguimento a squadre. In carriera ha inoltre conquistato 38 vittorie individuali in Coppa del Mondo e detiene il record mondiale femminile di pattinaggio di velocità sui 1500 metri.
Riflettendo sui successi di Takagi, Takaichi ha affermato, durante la cerimonia di premiazione, che l'atleta aveva "compiuto un'impresa storica, regalando sogni e ispirazione alle persone di tutto il Paese e portando speranza e coraggio alla società".
Takagi ha inoltre ricevuto una grande scatola contenente un set commemorativo di 10 coltelli da cucina, ciascuno inciso con il suo nome e il titolo del premio.
La leggenda giapponese del pattinaggio di velocità ha dichiarato di desiderare il set perché trascorreva più tempo a casa dei genitori in pensione e pensava che i coltelli avrebbero creato "opportunità per cucinare insieme".
Takagi è il 29° vincitore di questo premio, istituito nel 1977. È stato conferito a 28 individui e a un gruppo in riconoscimento dei loro successi nei campi dello sport, dello spettacolo e della cultura.
L'ultima persona a ricevere questo premio è stato il tennista in carrozzina Shingo Kunieda, premiato nel marzo 2023.
