Takaichi affronta la sfida diplomatica con Trump e la Cina

Pochi giorni dopo l'insediamento, il nuovo leader giapponese si trova ad affrontare una serie di test consecutivi di politica estera, con un incontro con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump a Tokyo tra i vertici asiatici in Malesia e Corea del Sud.

Il primo ministro Sanae Takaichi, con la sua limitata esperienza in affari internazionali, dovrà gestire le richieste e l'imprevedibilità di Trump, la diffidenza della Cina nei confronti del suo fermo sostegno al rafforzamento militare e le sue forti opinioni sulla continua invasione della Cina da parte del Giappone durante la seconda guerra mondiale.

Sabato arriverà in Malesia per incontrare i leader del Sud-est asiatico, poi tornerà in Giappone per incontrare Trump prima di dirigersi in Corea del Sud per il vertice della Cooperazione economica Asia-Pacifico alla fine della settimana.

Nella sua prima conferenza stampa da primo ministro, ha descritto il suo programma come "pieno" di eventi diplomatici e ha affermato che sarebbe stata una preziosa opportunità per incontrare altri leader regionali.

Anche il leader cinese Xi Jinping parteciperà al vertice in Corea del Sud, dove sono previsti colloqui con Trump, ma un incontro individuale con Takaichi sarebbe una sorpresa.

Né Xi né il premier cinese Li Qiang si sono congratulati pubblicamente con Takaichi da quando è diventata primo ministro martedì. Hanno subito elogiato il suo predecessore, Shigeru Ishiba, che aveva posizioni più moderate sulla Cina.

L'America è da tempo l'alleato e il protettore più importante del Giappone, ma come la NATO e altri alleati, Trump ha chiesto al Giappone di contribuire maggiormente alla sua difesa. I suoi dazi sulle importazioni hanno anche inferto un duro colpo all'economia del Paese.

Takaichi si è impegnata venerdì ad accelerare un piano per aumentare la spesa per la difesa al 2% del prodotto interno lordo, un indicatore delle dimensioni dell'economia. L'obiettivo sarà raggiunto a marzo anziché nel 2027, ha affermato.

"Nella regione attorno al Giappone, le attività militari e le altre azioni dei nostri vicini, Cina, Corea del Nord e Russia, stanno causando seria preoccupazione", ha affermato in un discorso politico alla Dieta.

In Giappone e Corea del Sud, Trump potrebbe concentrarsi maggiormente sulle sue richieste di maggiori investimenti negli Stati Uniti, in particolare nelle fabbriche che creerebbero posti di lavoro per i lavoratori americani.

Takaichi potrebbe trarre vantaggio dal fatto di essere un protetto politico dell'ex primo ministro Shinzo Abe, che sembra essersi guadagnato la fiducia di Trump durante il primo mandato del presidente degli Stati Uniti.

Condivide le opinioni di Abe sulla storia della guerra, forse anche più di lui. Prima di diventare Primo Ministro, era tra i parlamentari conservatori che rendevano regolarmente omaggio ai caduti giapponesi in guerra al Santuario Yasukuni di Tokyo.

Le visite hanno irritato Cina e Corea del Sud perché rendono omaggio agli ex leader condannati per crimini di guerra per le loro azioni durante la Seconda guerra mondiale.

Takaichi ha saltato in particolare una visita durante il festival autunnale all'inizio di questo mese, quando sembrava probabile che sarebbe diventata leader del Giappone.

La sua missione principale ora è la stabilità politica e gli esperti ritengono che si asterrà dall'esprimere le sue opinioni sulla guerra e si terrà lontana dal santuario per evitare qualsiasi focolaio che potrebbe indebolire il suo governo di coalizione debole e inesperto.

"Sarebbe davvero stupido da parte sua, soprattutto al suo primo anno, creare un grave incidente diplomatico solo perché vuole andare al Santuario Yasukuni", ha affermato Gerald Curtis, esperto di politica giapponese presso la Columbia University.

Ha affermato che i suoi sostenitori di destra sapevano che lei faceva parte della loro squadra e che quindi non aveva bisogno di recarsi al santuario per dimostrarglielo.

Un esperto cinese proveniente dal Giappone concorda.

Lian Degui della Shanghai International Studies University ha osservato che Abe ha mantenuto i legami con la Cina, approfondendo al contempo la cooperazione militare con gli Stati Uniti e spingendo senza successo per la revisione della costituzione pacifista del Giappone, un altro tema scottante per la Cina.

"Se imparasse da Abe, le relazioni bilaterali non si deteriorerebbero", ha affermato. "Abe ha visitato raramente il Santuario Yasukuni in qualità di Primo Ministro, e questo è il fondamento delle relazioni bilaterali".

Evitare il santuario potrebbe impedire il deterioramento dei legami, ma gli esperti affermano che è difficile prevederne un miglioramento, date le differenze fondamentali in materia di sicurezza regionale.

Takaichi ha descritto l'alleanza tra Stati Uniti e Giappone come la "pietra angolare" della diplomazia e della politica di sicurezza del suo Paese.

"Dal punto di vista americano, il Giappone è un partner indispensabile per la strategia americana nei confronti della Cina o per la sua strategia indo-pacifica", ha aggiunto durante la conferenza stampa.

Nel frattempo, la Cina ha meno incentivi di un tempo a migliorare le relazioni, ha affermato Rintaro Nishimura, socio senior di The Asia Group.

"Data la situazione attuale, si stanno concentrando sui rapporti diretti con Trump e non credo che il Giappone sia la loro priorità in questo momento", ha affermato.

Shi Yinhong, professore di relazioni internazionali presso l'Università Renmin di Pechino, prevede che il confronto militare tra Giappone e Cina si intensificherà sotto Takaichi e ha affermato che le controversie sulla storia della guerra potrebbero intensificarsi.

Il nuovo primo ministro ha affermato di voler mantenere legami stabili con la Cina, ma un altro esperto cinese ha messo in guardia dal dare troppo peso a tali commenti.

"Tutte queste osservazioni sono in linea con il tono prestabilito del Ministero degli Esteri giapponese", ha affermato Liu Jiangyong, specialista in studi sull'Asia orientale presso l'Università Tsinghua di Pechino.

Ha detto che un incontro con un leader cinese era difficile da immaginare, dato che Takaichiquesto è osservazioni passate sulla storia e sul desiderio di espandere l'esercito, sebbene sia possibile una sorta di saluto di cortesia in occasione di un vertice regionale.