Takaichi si reca a Washington per un vertice nel contesto delle conseguenze della guerra Iran-Iraq

La premier giapponese Sanae Takaichi si è recata mercoledì negli Stati Uniti per quello che prevede sarà un incontro "molto difficile" con il presidente americano Donald Trump, dopo che quest'ultimo ha chiesto al Giappone e ad altri alleati di inviare navi da guerra per garantire la sicurezza dello Stretto di Hormuz.

La visita di tre giorni a Washington era inizialmente pensata per concentrarsi sul commercio e sul rafforzamento dell'alleanza tra Stati Uniti e Giappone, in un contesto di crescente influenza cinese in Asia. Ora si prevede che sarà oscurata dalla guerra lanciata da Stati Uniti e Israele contro l'Iran il 28 febbraio.

"Credo che la visita americana sarà molto difficile, ma farò tutto il possibile per massimizzare il nostro interesse nazionale e proteggere la vita quotidiana delle persone, dato che la situazione cambia di giorno in giorno", ha dichiarato Takaichi al Parlamento mercoledì, poche ore prima della sua partenza.

"Dobbiamo impegnarci per ristabilire la pace e la stabilità in Medio Oriente e spero di poterne discutere approfonditamente", ha dichiarato Takaichi ai giornalisti prima di recarsi all'aeroporto.

Takaichi ha avuto il suo primo incontro con Trump a ottobre a Tokyo, pochi giorni dopo essere diventata la prima donna a ricoprire la carica di Primo Ministro del Giappone. Convinta conservatrice, Takaichi è una protetta dell'ex leader Shinzo Abe, che ha stretto una profonda amicizia con Trump.

Il suo piano iniziale prevedeva di concentrarsi principalmente sulla Cina e di rafforzare l'alleanza tra Stati Uniti e Giappone prima dell'attesissimo viaggio diplomatico di Trump in Cina, programmato da mesi. La Casa Bianca ha annunciato martedì che il viaggio sarebbe stato rinviato a causa della guerra in Medio Oriente.

Takaichi sarà sotto pressione per individuare la migliore offerta da presentare a Trump. Gli esperti affermano che dimostrare impegno e progressi sugli accordi di investimento è fondamentale per il successo del vertice.

Funzionari giapponesi affermano che le due parti si impegneranno ad approfondire la cooperazione nei settori della sicurezza regionale, dei minerali chiave, dell'energia e delle relazioni con la Cina.

Il Giappone, alleato chiave degli Stati Uniti in Asia, ha accuratamente evitato di appoggiare esplicitamente gli attacchi israelo-americani contro l'Iran o qualsiasi decisione riguardante il dispiegamento di navi da guerra. Ciò è dovuto principalmente ai vincoli costituzionali del Giappone, ma anche alle questioni legali connesse all'azione statunitense e alla forte opposizione dell'opinione pubblica.

Ha dichiarato al Parlamento che il Giappone auspica una de-escalation della guerra, che ha interrotto le forniture di petrolio e gas da cui il Giappone dipende fortemente.

"Senza una rapida de-escalation della situazione, la nostra economia si troverà in difficoltà", ha affermato. "Una rapida de-escalation è importante sia per l'economia americana che per quella globale."

Il Giappone spera inoltre di rafforzare i suoi legami tradizionali con l'Iran, da cui proviene la maggior parte delle importazioni di petrolio giapponesi.

Takaichi e i membri del suo gabinetto hanno negato che Washington avesse richiesto ufficialmente il dispiegamento di navi da guerra giapponesi nello Stretto di Hormuz. Trump, intervenendo su X, aveva chiesto a diversi paesi, tra cui il Giappone, di offrirsi volontari. In seguito ha affermato di non averne più bisogno, lamentando una mancanza di entusiasmo.

Questo allevia un po' la pressione su Takaichi.

"Al momento non abbiamo intenzione di inviare navi da guerra", ha dichiarato Takaichi mercoledì durante la sessione parlamentare. Una missione di ricognizione e intelligence è possibile, ma solo dopo un cessate il fuoco, ha precisato. Alcuni esperti giapponesi hanno osservato che lo sminamento potrebbe essere una missione che il Paese potrebbe intraprendere una volta terminate le ostilità.

"Spiegherò chiaramente cosa possiamo e non possiamo fare in base alla legge giapponese", ha detto Takaichi. "Sono sicuro che (Trump) sia pienamente a conoscenza della legge giapponese."

Takaichi desidera discutere delle pressioni esercitate dalla Cina in materia di sicurezza ed economia e garantire il coinvolgimento degli Stati Uniti nella regione indo-pacifica, soprattutto in considerazione del trasferimento di alcune truppe statunitensi di stanza in Giappone in Medio Oriente – un cambiamento che il Giappone vede come un potenziale rischio per l'Asia, dato il crescente potere della Cina.

Takaichi intende rassicurare Trump sul rafforzamento militare del Giappone, sottolineando l'accelerazione del dispiegamento di missili a lungo raggio per potenziare le capacità offensive. Ciò si discosta dal principio di autodifesa del Giappone del dopoguerra e riflette un maggiore allineamento con gli Stati Uniti.

Al vertice, Takaichi dovrebbe esprimere l'interesse del Giappone ad aderire al sistema di difesa missilistica statunitense "Golden Dome", un progetto multimiliardario e articolato su più livelli.

Il Giappone considera la Cina una minaccia crescente alla propria sicurezza e ha cercato di rafforzare la propria presenza militare nelle isole sud-occidentali vicino al Mar Cinese Orientale.

Takaichi si è impegnato a rivedere la politica di sicurezza e difesa del Giappone entro dicembre e mira a rafforzare ulteriormente le forze armate giapponesi con armi da combattimento senza pilota e missili a lungo raggio.

Nelle prossime settimane il suo governo abbandonerà il letale divieto di esportazione di armi al fine di promuovere l'industria della difesa giapponese e la cooperazione con gli Stati Uniti e altri paesi amici.

Il Giappone, paese povero di risorse naturali, sta cercando di diversificare i propri fornitori di petrolio e, secondo quanto riportato dai media, sta finalizzando un investimento giapponese per aumentare la produzione petrolifera in Alaska e incrementare le riserve in Giappone. È inoltre possibile un investimento giapponese in piccoli reattori modulari e nel settore del gas naturale negli Stati Uniti.

Se si raggiungerà un accordo, i progetti rientreranno in un programma di investimenti da 550 miliardi di dollari promesso dal Giappone a ottobre. A febbraio, le due parti hanno annunciato l'impegno del Giappone per il primo lotto di progetti, del valore di 36 miliardi di dollari: un impianto di gas naturale in Ohio, un impianto di esportazione di petrolio greggio sulla costa del Golfo degli Stati Uniti e un sito per la produzione di diamanti sintetici. Lo stato di avanzamento di questi progetti sarà discusso anche con Trump.

Secondo alcune fonti, il Giappone starebbe pianificando di proporre lo sviluppo congiunto degli elementi delle terre rare scoperti nei fondali marini intorno alla remota isola giapponese di Minamitorishima, nell'ambito di un programma di investimenti.

Le controversie diplomatiche e commerciali si sono ulteriormente intensificate in seguito al commento di Takaichi, secondo cui qualsiasi azione militare cinese contro Taiwan potrebbe giustificare una risposta militare giapponese.