TEPCO inizia a inserire un braccio robotico per recuperare i detriti di combustibile nucleare da Fukushima
TOKYO – La Tokyo Electric Power Co. Holdings Inc. ha iniziato venerdì l'inserimento di un braccio robotico telecomandato nel contenitore del reattore n. 2 della centrale nucleare danneggiata di Fukushima Daiichi, in preparazione di un nuovo tentativo di recupero dei detriti di combustibile fuso previsto per il prossimo anno.
Il braccio, che era stato ripiegato all'interno di una scatola metallica, è stato dispiegato e la sua punta è passata attraverso una valvola in un tubo che conduce al serbatoio di contenimento alle 10:00, ha detto TEPCO. Entrerà nella nave attraverso un'apertura, nota come X-6, sul lato.
Il servizio pubblico prevede di impiegare dai tre ai quattro mesi per rimuovere gli ostacoli e raccogliere dati tridimensionali sull'interno della nave prima di tentare il terzo recupero, ha dichiarato. L'intera operazione, compreso il recupero, dovrebbe durare circa sei mesi.
TEPCO spera che i risultati la aiutino a prepararsi per la rimozione di detriti su larga scala.
I due tentativi precedenti, nel 2024 e nel 2025, avevano utilizzato un dispositivo simile a una canna da pesca per recuperare complessivamente circa 0,9 grammi di detriti.
Si stima che circa 880 tonnellate di detriti di combustibile siano ancora presenti nei tre reattori danneggiati della centrale. Gli elevati livelli di radiazione impediscono ai lavoratori di accedere ai contenitori di sicurezza, lasciando gran parte dei detriti e le condizioni circostanti sconosciute.
Il braccio robotico ispezionerà l'interno rimuovendo gli ostacoli, tra cui il taglio di binari d'acciaio con acqua ad alta pressione.
Il braccio è dotato di molteplici snodi che gli consentono di raggiungere un'ampia area e può essere equipaggiato con diversi strumenti all'estremità. Un robot telecomandato con due bracci all'interno del contenitore cambierà gli strumenti a seconda del compito da svolgere.
Il braccio robotico era inizialmente destinato al recupero iniziale dei detriti, ma il suo impiego è stato ripetutamente rimandato a causa della pandemia di COVID-19 e di altri fattori.
Lo sviluppo del braccio robotico è iniziato nel 2017 ad opera dell'ormai defunto Istituto Internazionale per la Ricerca sullo Smantellamento Nucleare e di un'azienda nucleare britannica.
Circa 7,8 miliardi di yen (49 milioni di dollari) di fondi governativi sono stati spesi per questo ramo e per i progetti correlati.
