La TEPCO ferma il tentativo di estrarre il combustibile fuso dalla centrale nucleare di Fukushima
L'operatore del complesso nucleare di Fukushima Daiichi avrebbe dovuto tentare giovedì di rimuovere una piccola quantità di combustibile fuso da uno dei suoi reattori danneggiati, ma ha sospeso il test di estrazione a causa di problemi scoperti durante i preparativi.
Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. non ha detto quando riproverà dopo che errori di configurazione nel dispositivo di recupero l'hanno costretta in mattinata a sospendere il primo tentativo di rimuovere i detriti da quando l'impianto è stato devastato a seguito di un violento terremoto e tsunami più di un decennio fa.
"Stiamo attualmente indagando sul motivo per cui si è verificato un errore nella sequenza di posizionamento del tubo", ha detto un funzionario della TEPCO in una conferenza stampa pomeridiana. Secondo TEPCO, gli sforzi per estrarre il combustibile fuso nella prefettura di Fukushima non riprenderanno venerdì.
TEPCO prevede di collegare cinque tubi, numerati da uno a cinque e ciascuno lungo 1,5 metri, e di usarli per spingere il dispositivo di raccolta dei detriti nel contenitore di contenimento del reattore n. 2 per raccogliere un campione di detriti.
Ma i tubi sono stati erroneamente posizionati nell'ordine due, tre, quattro, uno e cinque, ha detto TEPCO. I lavori preparatori sono iniziati giovedì alle 7:24 ma sono stati interrotti alle 8:53, secondo la compagnia.
La prefettura di Fukushima ha chiesto alla TEPCO di adottare misure per evitare che incidenti simili si ripetano, affermando che si tratta di un "errore umano e fondamentale che potrebbe preoccupare i residenti".
"È meglio continuare a lavorare in modo sicuro e costante piuttosto che affrettarsi", ha detto il presidente della TEPCO Tomoaki Kobayakawa ai giornalisti nella prefettura di Niigata, dove avrebbe dovuto discutere di un altro reattore gestito dalla società.
Il test mirerà solo a recuperare 3 grammi di detriti di carburante dall'Unità n. 2 in un periodo di circa due settimane. I metodi per estrarre tutto il combustibile fuso rimanente nei reattori dal n. 1 al n. 3 non sono ancora stati determinati, lasciando grandi sfide nel piano decennale di smantellamento dell'impianto.
Si stima che nei reattori 880, 1 e 2 si trovino circa 3 tonnellate di detriti di combustibile.
La TEPCO ha scelto il reattore n. 2 come il primo per avviare i lavori di recupero dei detriti di combustibile perché la situazione all'interno è meglio compresa rispetto agli altri.
Dei tre reattori che hanno subito una fusione del nocciolo durante l'incidente, l'unità abitativa n. 2 dell'edificio reattore è stata l'unica a non subire un'esplosione di idrogeno.
L'unità n. 2 era operativa quando è iniziata l'emergenza e si ritiene che parte del combustibile si sia sciolto attraverso il recipiente a pressione del reattore che contiene il combustibile e si sia accumulato sul fondo del recipiente di contenimento primario esterno. Si ritiene che il carburante si sia mescolato con materiali come cemento provenienti dalla zona circostante.
Secondo il piano, la TEPCO spera di raccogliere i detriti utilizzando un dispositivo telescopico dotato di uno strumento di presa. Il dispositivo può estendersi fino a 22 metri e accedere ai detriti attraverso un punto di penetrazione nel serbatoio di contenimento primario.
Sono state adottate misure per limitare le emissioni di radiazioni dal reattore colpito, con un sistema di valvole installato come barriera.
Secondo l'utilità, ci vorrà circa una settimana affinché il dispositivo raggiunga i detriti. I materiali raccolti verranno trasportati in una struttura nella prefettura di Ibaraki per l'analisi.
L'11 marzo 2011 l'impianto a sei reattori sulla costa del Pacifico è stato inondato da onde di tsunami alte più di 10 metri innescate da un terremoto di magnitudo 9,0, che hanno causato la perdita di energia elettrica ai sistemi di raffreddamento dei reattori.
Successivamente i reattori dal n. 1 al n. 3 subirono una fusione del nucleo, mentre le esplosioni di idrogeno danneggiarono gli edifici che ospitavano le unità n. 1, 3 e 4, rendendolo il peggior incidente nucleare del mondo dal disastro di Chernobyl nel 1986.
TEPCO aveva inizialmente pianificato di iniziare a recuperare i detriti dall'Unità n. 2 nel 2021, ma ha rinviato i suoi piani tre volte a causa della pandemia di coronavirus e di difficoltà tecniche.
