Toyama accusato di aver gonfiato il censimento di 2.000 unità; il motivo è sconosciuto

TOYAMA — Il Ministero dell'Interno ha dichiarato il 29 settembre di aver presentato la prima denuncia penale in assoluto per presunta falsificazione dei dati del censimento nazionale, ma il movente di questo apparente illecito rimane un mistero.

Il ministero sospetta che la popolazione della città di Toyama sia stata gonfiata di almeno 2.000 persone durante il censimento del 2025, attraverso il conteggio di nuclei familiari che i rilevatori del censimento avevano precedentemente stabilito non avere residenti effettivi.

Non è chiaro chi sia nominato nella denuncia penale né quante persone potrebbero essere coinvolte.

Non era inoltre chiaro in che modo la città o i suoi funzionari avrebbero tratto vantaggio da questi dati falsificati.

Sebbene le presunte irregolarità abbiano fatto superare alla popolazione di Toyama la soglia dei 400.000 abitanti, le autorità municipali hanno dichiarato che un tale aumento non comporterebbe alcun significativo vantaggio economico.

"Non so perché abbiano fatto una cosa del genere", ha detto il sindaco di Toyama, Hirohisa Fujii.

Il sindaco ha comunque espresso la sua indignazione.

"Questo è assolutamente inaccettabile", ha dichiarato ai giornalisti. "Mi rammarico sinceramente per l'accaduto e porgo le mie più sincere scuse ai residenti di Toyama, al Ministero dell'Interno, alla Prefettura di Toyama e a tutti i rilevatori del censimento per l'enorme preoccupazione e il disagio causati."

Citando l'indagine di polizia in corso, Fujii si è ripetutamente rifiutato di commentare i dipartimenti o le posizioni dei dipendenti coinvolti nella denuncia.

Akihiro Tamura, direttore della divisione censimenti dell'Ufficio di statistica giapponese, ha dichiarato: "È estremamente deplorevole che si siano verificate manipolazioni così inappropriate nell'indagine statistica più fondamentale e importante del Paese".

Il censimento, condotto ogni cinque anni, viene utilizzato per ridisegnare i distretti elettorali della camera bassa e per determinare le imposte locali, il che lo rende uno dei sondaggi statistici più importanti del Giappone.

La presunta irregolarità è emersa durante la revisione dei dati del censimento presentati dalla città da parte del ministero. Le autorità hanno dichiarato che diversi dipendenti comunali potrebbero essere coinvolti.

LIVELLO 400.000

I risultati preliminari del censimento pubblicati a maggio dal ministero stimavano la popolazione di Toyama a 402.133 abitanti. Tuttavia, il dato definitivo annunciato il 29 settembre è stato rivisto al ribasso a 399.197, portando la popolazione di Toyama al di sotto della soglia dei 400.000 abitanti.

Secondo quanto affermato dalla città, la presunta irregolarità si sarebbe verificata durante le operazioni di tabulazione effettuate tra dicembre 2025 e gennaio 2026, dopo che gli addetti al censimento avevano condotto verifiche sul campo e confermato l'effettiva residenza.

Fujii ha affermato che la città "ha commesso un errore come organizzazione", ma si è rifiutato di dire se i supervisori avessero impartito istruzioni ai loro subordinati, lasciando tale questione agli inquirenti.

Ha inoltre escluso un'indagine in una città parallela, affermando che ciò potrebbe sollevare dubbi sull'integrità dell'inchiesta.

Il sindaco ha dichiarato di essere venuto a conoscenza delle presunte irregolarità solo dopo la visita in città di alcuni funzionari del ministero il 4 settembre.

DOMANDE SENZA RISPOSTA

Il ministero ha già avviato un'indagine tra i funzionari comunali, ma le ragioni di questa presunta gonfiatura dei prezzi rimangono poco chiare.

I dati del censimento spesso differiscono dai registri anagrafici tenuti nell'ambito del Sistema di Registrazione di Base dei Residenti giapponese. Fujii ha affermato di essere stato informato che le persone coinvolte potrebbero aver agito per cercare di ridurre questa discrepanza.

Ma non ha potuto confermare che questa fosse la ragione.

Quando gli è stato chiesto se le autorità municipali volessero far apparire Toyama più popolata, Fujii ha espresso dubbi su tale ipotesi.

"Non credo. La città stessa ha previsto che la sua popolazione scenderà al di sotto dei 400.000 abitanti e stiamo lavorando per costruire una città sostenibile", ha affermato.

Inoltre, Fujii ha espresso dubbi sulla possibilità di un movente finanziario.

"La quota della tassa di assegnazione locale sul bilancio complessivo della città non è così significativa", ha affermato. "Ecco perché mi chiedo perché qualcuno dovrebbe farlo."

L'IMMAGINE SUL DENARO?

Secondo la divisione per le imposte locali del ministero, una popolazione che scende al di sotto dei 400.000 abitanti non modificherebbe in modo significativo l'ammontare delle tasse assegnate a una città.

Un alto funzionario del ministero ha suggerito un altro possibile movente.

"Forse pensavano che le notizie secondo cui la popolazione della città era scesa sotto i 400.000 abitanti avrebbero danneggiato l'immagine di Toyama", ha detto il funzionario.

Fujii ha affermato che la città risponderà con corsi di formazione sulla conformità per i dipendenti, compresi i funzionari di alto livello, e con riforme organizzative volte a impedire che ciò accada di nuovo.

UN PASSO SENZA PRECEDENTI

Un precedente caso di manipolazione dei dati censuari è emerso a Higashiura, nella prefettura di Aichi, nel 2010, quando le autorità hanno falsificato almeno 303 moduli censuari per aiutare la città a raggiungere la soglia di popolazione necessaria per ottenere lo status di città.

Considerando l'aggiunta, presumibilmente palese, di oltre 2.000 persone al censimento nel caso Toyama, il ministero ha deciso di presentare quella che ha definito la prima denuncia penale ai sensi della legge sulla statistica per cattiva condotta in un'indagine statistica ufficiale.

(Questo articolo è stato scritto da Amane Sugawara e Michiyo Sato.)