Trump ha dichiarato che discuterà con il presidente cinese Xi Jinping la vendita di armi statunitensi a Taiwan.

Interrogato durante un evento alla Casa Bianca sulla possibilità che gli Stati Uniti vendano armi all'isola autonoma, Trump ha risposto: "Ne discuterò con il presidente Xi".

"Il presidente Xi preferirebbe che non lo facessimo, e ne discuterò", ha aggiunto, affermando che questo argomento era "uno dei tanti di cui parlerò" durante il loro incontro di giovedì e venerdì nella capitale cinese.

Recenti dichiarazioni di funzionari cinesi hanno suggerito che Xi potrebbe esortare Trump a interrompere la vendita di armi statunitensi all'isola governata democraticamente, che la Cina rivendica come parte del proprio territorio.

Un alto funzionario statunitense aveva dichiarato in precedenza che la politica degli Stati Uniti nei confronti di Taiwan non era cambiata e che non si aspettava cambiamenti in futuro.

In base al Taiwan Relations Act, promulgato dal Congresso degli Stati Uniti dopo che Washington interruppe le relazioni diplomatiche con Taipei a favore di Pechino nel 1979, gli Stati Uniti forniscono armi a Taiwan per aiutarla a mantenere sufficienti capacità di autodifesa.

A dicembre gli Stati Uniti hanno approvato una potenziale vendita di armi e attrezzature correlate a Taiwan per un valore superiore a 11 miliardi di dollari, scatenando la reazione irata della Cina, che non ha escluso l'uso della forza per riportare l'isola sotto il suo controllo.

Venerdì il parlamento taiwanese, controllato dall'opposizione, ha approvato un disegno di legge di spesa per la difesa di 780 miliardi di dollari taiwanesi (25 miliardi di dollari statunitensi) per l'acquisto di armi americane come il sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità (HMORS) entro il 2033, ma la cifra è risultata inferiore al budget proposto dal governo di 1,25 miliardi di dollari taiwanesi.

Lunedì Trump ha anche affermato che avrebbe sollevato il caso di Jimmy Lai, attivista pro-democrazia ed ex magnate dei media di Hong Kong, durante i suoi colloqui con Xi.

A febbraio, il fondatore di Apple Daily, il 78enne Lai, è stato condannato a 20 anni di carcere per sovversione e collusione, in base a una legge sulla sicurezza nazionale emanata da Pechino. La famiglia di Lai afferma che le sue condizioni di salute sono peggiorate durante i circa cinque anni trascorsi in detenzione.

Nel corso di una conferenza stampa tenutasi martedì, il portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Guo Jiakun, ha affermato che la ferma opposizione di Pechino alla vendita di armi statunitensi a Taiwan è "coerente e chiara", descrivendo al contempo Lai come "la mente principale e l'istigatore delle rivolte che hanno sconvolto Hong Kong".

"Il governo centrale cinese sostiene fermamente le autorità giudiziarie di Hong Kong nello svolgimento delle loro funzioni in conformità con la legge", ha affermato Guo. L'ex colonia britannica è una regione semi-autonoma della Cina dal suo passaggio di sovranità nel 1997.

Inoltre, un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato che 17 alti dirigenti di importanti aziende americane accompagneranno Trump nel suo viaggio in Cina, tra cui Elon Musk di Tesla Inc. e Tim Cook di Apple Inc.

Secondo un altro alto funzionario statunitense, Trump e Xi potrebbero concludere accordi economici, tra cui un aumento degli acquisti di prodotti agricoli e di altro genere da parte della Cina.

A Pechino, le autorità hanno annunciato che il Tempio del Cielo, sito patrimonio dell'umanità che Trump e Xi visiteranno giovedì, rimarrà chiuso per due giorni a partire da mercoledì. Si prevede che le misure di sicurezza nella capitale saranno estremamente rigide, con severi controlli del traffico.