Trump continuerà probabilmente il suo approccio economico verso l'Asia fino al 2026

WASHINGTON – Sebbene la politica estera del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sia spesso imprevedibile, il suo approccio economico all’Asia, applicato sia alla Cina che al Giappone, sembra quasi certo che continuerà fino al 2026.

Con le elezioni di medio termine a meno di un anno di distanza e i sondaggi che mostrano gli americani sempre più frustrati dall'aumento del costo della vita, Trump ha concentrato la sua attenzione sui problemi di accessibilità economica a livello nazionale.

Da quando è tornato da quasi una settimana in Asia alla fine di ottobre, il suo ultimo viaggio all'estero nel 2025, Trump ha accelerato questo cambiamento nonostante il calo dei tassi di approvazione.

Quando si parla di politica estera, Trump sottolinea costantemente gli aspetti economici. Afferma spesso che le sue minacce tariffarie hanno portato ad accordi favorevoli agli Stati Uniti e afferma che la sua linea d'azione porterà benefici significativi all'economia americana.

Durante il secondo mandato di Trump, questa tendenza è stata particolarmente evidente nelle relazioni tra Stati Uniti e Cina. A differenza delle precedenti amministrazioni, Trump ha affrontato la questione cinese principalmente dal punto di vista della competizione economica e di come tutelare al meglio gli interessi americani.

Raramente ha criticato la Cina da un punto di vista ideologico e ha evitato questioni delicate di lunga data nelle relazioni bilaterali, come Taiwan, che Pechino rivendica come proprio territorio e non esclude di conquistare con la forza.

"La traiettoria generale ad alto livello è più incentrata sulle questioni economiche, con entrambe le parti che rispettano quanto concordato a Busan", ha affermato Bonny Lin, esperto di Cina presso il Center for Strategic and International Studies, riferendosi alla seconda città più grande della Corea del Sud, dove Trump ha incontrato per l'ultima volta il presidente cinese Xi Jinping.

Il perseguimento di obiettivi economici gioca un ruolo fondamentale nella politica estera di Trump, in tutte le sue relazioni con gli Stati Uniti. Lin ha descritto questi obiettivi economici come "qualcosa a cui lui attribuisce grande importanza, davvero, e che plasma la sua visione del mondo".

Al termine del suo tour asiatico, Trump ha incontrato Xi per la prima volta dall'inizio del suo attuale mandato a gennaio, ed entrambe le parti hanno concordato una tregua di un anno nella loro guerra commerciale e un ritorno allo status quo precedente.

Tra le disposizioni dell'accordo, la Cina si è impegnata a sospendere l'estensione dei controlli sulle esportazioni di terre rare e a riprendere gli acquisti di soia americana, mentre gli Stati Uniti hanno abbassato i dazi sui prodotti cinesi.

L'amministrazione Trump sembra ora soddisfatta della de-escalation delle relazioni tra Stati Uniti e Cina, anche se non ha ancora ottenuto concessioni sostanziali dal suo rivale asiatico.

La volontà di Trump di mantenere un rapporto economico funzionale con Xi e di tenere a bada i vecchi contrasti tra Washington e Pechino si riflette nelle sue dichiarazioni pubbliche e nella strategia di sicurezza nazionale pubblicata dalla Casa Bianca a dicembre.

Guardando al futuro, Jeffrey Hornung, esperto di sicurezza per il Giappone e l'Asia orientale presso la Rand Corporation, ha affermato che le dinamiche geopolitiche in Asia potrebbero cambiare a seconda di come gli Stati Uniti definiranno la Cina nei prossimi mesi.

La questione è se la Cina sarà trattata come "una sfida alla sicurezza o un'opportunità", ha affermato Hornung, sottolineando che l'attuale amministrazione statunitense deve ancora articolare appieno la sua strategia nei confronti del Paese, incluso il modo in cui valuta Cina, Corea del Nord e Russia "in termini di potenziali ruoli antagonisti nell'Indo-Pacifico".

Per comprendere meglio la percezione che l'amministrazione ha della Cina e del rapporto tra gli Stati Uniti e i suoi alleati, ha affermato, è necessario attendere ulteriori documenti oltre alla strategia di sicurezza, come una revisione della posizione globale dell'esercito statunitense.

Trump ha in programma di visitare la Cina, possibilmente come ospite di Stato, ad aprile: si prevede che questo sarà un importante evento diplomatico nel suo calendario del 2026.

Considerando che la Cina, sfruttando la sua influenza sui minerali critici, è considerata in vantaggio nei negoziati con gli Stati Uniti, è troppo presto per prevedere se un nuovo incontro Trump-Xi in primavera procederà senza intoppi.

Lin, direttore del China Power Project presso il think tank con sede a Washington, ha affermato che, nonostante le possibilità di un accordo appetibile siano scarse, Trump potrebbe continuare il suo viaggio se volesse apparire come colui che guida le relazioni tra Stati Uniti e Cina.

"Potrebbe aver bisogno o meno di più risultati. Ovviamente, più risultati ha, meglio è. Ma potrebbe non considerarlo un prerequisito necessario", ha detto Lin, sottolineando che Trump "non ha le stesse strategie dei presidenti precedenti".

Tuttavia, Lin ha affermato di pensare che ci sia molta incertezza da qui ad aprile, poiché la Cina non ha modificato il suo comportamento aggressivo nei confronti del Giappone e degli altri partner degli Stati Uniti.

"Ad esempio, la Cina non sarà meno coercitiva nei confronti del Giappone a causa della possibilità che il presidente Trump visiti la Cina", ha affermato. "C'è il rischio che questi fattori entrino in gioco e influenzino la direzione verso cui il presidente Trump ha già indirizzato gli Stati Uniti".

Hornung, il direttore giapponese della Divisione di ricerca sulla sicurezza nazionale presso l'istituto di ricerca americano, condivide un'opinione simile.

Sebbene ritenga che le questioni riguardanti la Cina non avranno un impatto significativo sulle elezioni di medio termine del 2026, poiché la maggior parte degli americani non vota in materia di politica estera, Hornung ha affermato che è nell'interesse degli Stati Uniti impedire che la crescente frattura diplomatica tra Tokyo e Pechino, iniziata a novembre, diventi incontrollabile.

Ha affermato che la controversia, innescata dalle dichiarazioni del primo ministro giapponese Sanae Takaichi su un possibile piano di emergenza per Taiwan, potrebbe complicare la strategia di impegno di Trump con la Cina.

Trump e gli alti funzionari della sua amministrazione sono consapevoli che "si tratta di una situazione delicata" e che "stanno cercando di bilanciare due relazioni molto importanti", ha affermato Hornung.

Ha aggiunto che è possibile che la Cina si stia "scavando una fossa" esagerando contro il Giappone, un alleato chiave degli Stati Uniti.

Come ulteriore possibile esito, ha osservato, se gli Stati Uniti "dicessero 'OK, impegniamoci', e poi la Cina approfittasse degli Stati Uniti, sarebbe molto difficile per gli Stati Uniti fare progressi su questo tema.