Un artista dell'origami crea un'impresa internazionale piegando la carta.
NEW YORK – Un ente brevettuale internazionale giapponese ha trasformato la tradizionale arte dell'origami in un'impresa commerciale che si estende tra Stati Uniti e Giappone, posizionando questa tecnica di piegatura della carta sia come prodotto di esportazione culturale che come oggetto di commercio globale.
Taro Yaguchi, che lavora come consulente internazionale in materia di brevetti e si occupa di domande di brevetto, si definisce anche un "artista di origami".
Il cinquantottenne gestisce studi a New York e in altre città, dove insegna origami e vende prodotti correlati. Ha affermato che il successo commerciale "servirà da modello per la promozione della cultura giapponese all'estero".
In uno studio di Brooklyn, New York, una ragazzina in visita con la sua famiglia ha preso in mano un origami esposto come opera d'arte e lo ha esaminato con evidente interesse. Alle pareti dello studio erano appesi pittogrammi dinamici che rappresentavano vari sport, gli stessi disegni utilizzati sugli account social ufficiali dei Giochi Olimpici di Tokyo 2021.
Il percorso di Yaguchi nell'imprenditoria legata all'origami è stato plasmato dal suo lavoro nel campo della proprietà intellettuale e del trasferimento tecnologico transfrontaliero.
Avendo diretto uffici brevettuali in Giappone e negli Stati Uniti e lavorato a domande per trasferire tecnologie accademiche giapponesi in aziende americane, Yaguchi è diventato sempre più consapevole delle sfide che l'innovazione giapponese deve affrontare nella competizione globale, soprattutto nei settori scientifico e tecnologico.
Circa 15 anni fa, durante questo periodo di lavoro e viaggi internazionali, iniziò a concentrarsi sull'origami come settore in cui il Giappone vantava un netto vantaggio. Giunse a considerarlo una pratica culturale riconosciuta a livello globale, con una domanda consolidata, ma con quello che lui riteneva un modello di business ancora poco sviluppato.
Durante i suoi viaggi tra il Giappone e gli Stati Uniti, dedicò molto tempo alla pratica dell'origami, affinando gradualmente le sue tecniche. Col tempo, giunse alla conclusione che l'origami potesse essere considerato non solo un hobby o un'attività per bambini, ma anche una disciplina strutturata, simile alle arti marziali come il judo o il kendo.
Partendo da questa idea, iniziò a sistematizzare i metodi di insegnamento. Sviluppò un programma strutturato per imparare l'origami e creò un'applicazione per tablet a supporto dell'apprendimento. Organizzò le tecniche di piegatura in sei livelli di difficoltà, dalla prima alla sesta elementare, per fornire una progressione chiara agli studenti.
Yaguchi si è anche cimentato nello sviluppo e nella commercializzazione di prodotti. Ha creato e venduto carta per origami stampata con disegni di veicoli, una linea di prodotti che ha riscosso un grande successo commerciale, vendendo oltre un milione di unità. Sfruttando la sua esperienza nel campo della proprietà intellettuale, ha ottenuto i diritti di design in Giappone e negli Stati Uniti per proteggere il suo lavoro.
Ha inoltre creato un marchio chiamato "Taro's Origami", che utilizza carta giapponese importata. Oltre a corsi e vendita di prodotti, organizza feste di compleanno ed eventi aziendali con attività di origami.
Il suo lavoro ha suscitato richieste da parte di aziende e marchi di fama mondiale, tra cui International Business Machines Corp. e Louis Vuitton, per l'utilizzo in mostre e progetti pubblicitari.
Sebbene in Giappone l'origami sia spesso considerato un passatempo riservato ai bambini, all'estero la sua accoglienza è stata diversa, con una maggiore enfasi sul suo valore artistico ed educativo.
"Le persone all'estero rimangono stupite dal fatto che si possa creare qualcosa del genere partendo da un semplice foglio di carta quadrato", ha affermato Yaguchi.
Per dimostrare la trasformazione della carta in arte, Yaguchi si esibisce anche utilizzando un grande foglio di carta origami di 3 metri quadrati, spesso indossando abiti tradizionali giapponesi.
L'attività di Yaguchi si è estesa oltre New York. Attualmente gestisce altri studi a Filadelfia, dove risiede, e ad Asakusa, Tokyo. Si sta inoltre preparando ad espandere la sua attività a Londra.
"Ci sono molti aspetti interessanti della cultura giapponese che i giapponesi tendono a trascurare, come la carta washi e gli imballaggi. Credo che possiamo diffonderli in tutto il mondo commercializzandoli", ha affermato Yaguchi.
