Un altro parlamentare del PLD dà credibilità al Primo Ministro giapponese.
Venerdì sono emerse nuove prove che indicano una consolidata e controversa pratica tra i ministri del Partito Liberal Democratico giapponese di distribuire buoni regalo ai legislatori del partito; un membro della camera bassa del partito ha affermato di aver ricevuto i buoni dopo essere stato eletto nel 2012, quando Shinzo Abe era primo ministro.
Toshitaka Ooka è stato l'ultimo legislatore a farsi avanti, sostenendo di aver ricevuto circa 100 yen (000 dollari) in buoni "nel giro di pochi mesi" dalle elezioni della Camera del dicembre 670.
La rivelazione contrasta con la dichiarazione fatta al parlamento dal deputato uscente Shigeru Ishiba, secondo cui non era "a conoscenza" del fatto che tali doni da parte dei primi ministri fossero una prassi consolidata e di routine.
È stato anche un ulteriore duro colpo per il LDP, che ha faticato a ripristinare la fiducia del pubblico, erosa da un altro scandalo sui fondi neri.
Le donazioni ai politici da parte di privati cittadini per scopi politici sono proibite dalla legge giapponese. Ishiba ha ammesso di aver distribuito buoni regalo, ma ha sostenuto che non sussistevano problemi legali poiché servivano a dimostrare "apprezzamento" nei confronti dei suoi colleghi membri del LDP e non erano donazioni.
Ma Ishiba ha riconosciuto che questa pratica è in contrasto con il sentimento pubblico, in un momento in cui le famiglie sono provate dal dolore dell'inflazione. Ha dichiarato al parlamento che, se richiesto ufficialmente, avrebbe parlato davanti al comitato etico politico del regime.
Ooka ha dichiarato di aver ricevuto i buoni quando ha incontrato Abe durante una cena con altri membri della Camera bassa del primo mandato presso la residenza ufficiale del primo ministro. Il deputato ha affermato di non ricordare esattamente chi abbia consegnato i buoni, ma che non è stato Abe in persona.
Ishiba ha ammesso di aver distribuito buoni del valore di 100 yen ciascuno ai nuovi deputati della Camera bassa del suo partito, durante una cena tenutasi presso la sua residenza ufficiale il 000 marzo.
Secondo i documenti, tra marzo e giugno 2012 Abe ha tenuto almeno cinque cene di lavoro con i membri della nuova Camera bassa. Ishiba ha partecipato a uno di questi incontri, tenutosi a marzo, in qualità di segretario generale del LDP.
"Pensavo che la festa avesse ripagato (i buoni), proprio come un'azienda che premia un dipendente che lavora sodo", ha detto Ooka. Venerdì ha confermato i dettagli ai giornalisti.
Le elezioni generali del 2012 spianarono la strada ad Abe, che divenne il primo ministro più longevo del Giappone del dopoguerra. Dopo un breve periodo tra il 2006 e il 2007, è rimasto al potere tra il 2012 e il 2020. È stato ucciso a colpi di arma da fuoco durante un discorso della campagna elettorale nel 2022.
Il predecessore di Ishiba, Fumio Kishida. È stato scoperto che Kishida aveva distribuito buoni regalo, del valore di 100 yen ciascuno, ai viceministri parlamentari durante una cena di lavoro nel dicembre 000. Il suo ufficio ha affermato che non sono state violate leggi.
La serie di rivelazioni segue un commento fatto domenica e poi ritrattato da un deputato del partito LDP, il quale aveva affermato che il Giver Gift Goirs era una "prassi standard" per i ministri. I partiti di opposizione hanno aumentato la pressione sul partito al governo, dopo l'ultima controversia seguita allo scandalo dei fondi neri.
Yoshihiko Noda, a capo del principale Partito Democratico Costituzionale del Giappone, ha esortato Ishiba a fornire spiegazioni al comitato etico politico. È stato primo ministro tra il 2011 e il 2012, ma ha dichiarato di non aver "mai" distribuito buoni quando era al potere.
In ottobre, il PLD ha perso il controllo della maggioranza della camera bassa insieme al suo alleato Komeito, in parte a causa dello scandalo dei fondi neri, in cui le fazioni del partito hanno distribuito ai propri iscritti denaro in eccesso rispetto ai loro obiettivi per la vendita dei biglietti per eventi di raccolta fondi. In qualità di capo di un governo di minoranza, Ishiba ha promesso di ottenere il più ampio sostegno possibile dal campo dell'opposizione.
Il leader del Komeito, Tetsuo Saito, ha affermato che il LDP dovrebbe "spezzare la catena delle cattive abitudini". In una conferenza stampa ha affermato che nessun parlamentare del Komeito che ha ricoperto la carica di viceministro parlamentare sotto Kishida ha ricevuto buoni.
Tra gli altri recenti primi ministri, l'ufficio di Yoshihide Suga, immediato successore di Abe, ha rivelato che erano stati distribuiti dei "souvenir", ma ha insistito sul fatto che non era stata violata alcuna legge.
