Aereo militare americano Osprey precipita al largo di un'isola giapponese, 1 morto
Un aereo militare americano Osprey con sei persone a bordo si è schiantato mercoledì vicino a una piccola isola al largo della costa sud-occidentale del Giappone e un uomo ritenuto essere uno dei membri dell'equipaggio è stato confermato morto, ha annunciato la guardia costiera giapponese.
L'aereo da trasporto CV-22, appartenente alla base aerea di Yokota, nella periferia occidentale di Tokyo, è scomparso dai radar intorno alle 14:40 al largo dell'isola di Yakushima, secondo il ministero della Difesa giapponese. L'aeronautica americana ha affermato che l'aereo a rotore inclinabile, assegnato al 353esimo Special Operations Wing, aveva a bordo otto aviatori.
La Guardia Costiera inizialmente aveva detto che a bordo dell'Osprey c'erano otto persone, ma in seguito ha corretto la cifra. Il comando delle operazioni speciali dell'aeronautica americana ha affermato che l'aereo è stato coinvolto in un "incidente" mentre conduceva un addestramento di routine, la causa dell'incidente e le condizioni dei membri dell'equipaggio rimangono sconosciute.
L’incidente riaccenderà sicuramente le preoccupazioni sulla sicurezza dei falchi pescatori in Giappone, in particolare tra i residenti della prefettura di Okinawa, nell’isola meridionale, che ospita la maggior parte delle installazioni militari statunitensi nel paese. La forza di autodifesa terrestre giapponese ha anche una flotta di V-22 Osprey.
I falchi pescatori, capaci di decollare e atterrare come un elicottero ma anche di navigare come un aeroplano, hanno una storia di incidenti e inconvenienti in Giappone e all'estero.
Un falco pescatore del Corpo dei Marines degli Stati Uniti si è schiantato su una remota isola australiana alla fine di agosto durante un'esercitazione congiunta con paesi tra cui le Filippine, uccidendo tre delle 23 persone a bordo dell'aereo.
Mercoledì, quello che sembrava essere il relitto dell'Osprey e una zattera di salvataggio vuota sono stati scoperti nell'area in cui un membro dell'equipaggio, che indossava indumenti mimetici e un giubbotto di salvataggio, è stato trovato privo di sensi, secondo la guardia costiera.
Secondo quanto riferito, l'incidente è avvenuto a circa 1 chilometro a est di Yakushima, un sito del patrimonio naturale mondiale, nella prefettura di Kagoshima, dove la profondità dell'acqua è di circa 30 metri. Proseguono le operazioni di ricerca e salvataggio nella zona.
Secondo il governo della prefettura di Kagoshima, i rapporti indicano che il motore sinistro dell'Osprey ha preso fuoco quando l'aereo si è schiantato.
Se il corpo ritrovato fosse confermato essere una delle vittime dell'incidente, secondo il ministero si tratterebbe della prima morte in Giappone dopo l'incidente che ha coinvolto un falco pescatore.
Il primo ministro giapponese Fumio Kishida ha chiesto alle autorità di prendere in considerazione l'adozione di misure adeguate per affrontare l'incidente, inclusa la possibilità di chiedere all'esercito americano di mettere a terra i suoi Osprey, secondo una fonte governativa.
"Questa è una domanda su cui dovremmo riflettere dopo aver confermato ciò che è realmente accaduto", ha detto Kishida ai giornalisti.
Gli MV-22, la variante utilizzata dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti, sono schierati nella base aerea del Corpo dei Marines di Futenma, nella prefettura di Okinawa, mentre i CV-22, utilizzati dall'aeronautica americana, sono gestiti dalla base aerea di Yokota.
Il governatore di Okinawa Denny Tamaki ha detto ai giornalisti che avrebbe richiesto la sospensione dei voli statunitensi Osprey in Giappone "fino a quando non sarà identificata la causa dell'incidente".
Nel 2016, un MV-22 si è schiantato al largo di Okinawa, lasciando feriti due dei cinque membri dell’equipaggio.
L'esercito americano ha spiegato al Giappone che l'Osprey coinvolto nell'incidente aveva effettuato un atterraggio forzato in mare, secondo il vice ministro della Difesa Hiroyuki Miyazawa.
"La nostra massima priorità è salvare vite umane", ha detto il portavoce del governo giapponese Hirokazu Matsuno in una conferenza stampa.
Intorno alle 14:45, la Guardia Costiera ha ricevuto per la prima volta una chiamata di emergenza da un pescatore in merito all'incidente.
Secondo la guardia costiera, l'Osprey aveva pianificato di volare dalla base militare americana di Iwakuni nella prefettura di Yamaguchi, nel Giappone occidentale, alla base aerea di Kadena nella prefettura di Okinawa.
Secondo il governo della prefettura, un altro Osprey avrebbe volato insieme all'aereo precipitato atterrando all'aeroporto di Yakushima intorno alle 15:25.
In seguito all'incidente, la GSDF ha interrotto un'esercitazione che coinvolgeva i suoi falchi pescatori nella prefettura di Saga, nel sud-ovest del Giappone.
