Un canadese ancora sconcertato dopo la sua deportazione in Giappone nel 1946

Nobuko Rena Nakayama afferma di soffrire ancora di una crisi d'identità dopo essere stata costretta a lasciare il Canada per il Giappone nel 1946.

Nakayama, 93 anni, oggi residente a Tokyo, afferma di essere una dei circa 4.000 canadesi giapponesi deportati in Giappone dopo la seconda guerra mondiale.

Questa discendente giapponese di terza generazione ha affermato che vorrebbe che più persone capissero quanto lei e migliaia di altre persone abbiano sofferto a causa della guerra.

LA VITA È CAMBIATA DOPO L'ATTACCO DI PEARL HARBOR

Nakayama è nato a Vancouver da genitori nati in Canada, il cui albero genealogico ha origine nella prefettura giapponese di Kumamoto.

Il padre di Nakayama lavorava per un'azienda forestale e giocava per la Vancouver Asahi, una squadra di baseball composta da canadesi di origine giapponese.

La vita agiata della famiglia andò in frantumi il 7 dicembre 1941, quando l'ex esercito giapponese bombardò Pearl Harbor e attaccò la colonia britannica di Hong Kong.

Il Canada dichiara guerra al Giappone. Molti soldati canadesi vengono uccisi a Hong Kong, il che porta a un aumento del sentimento anti-giapponese nel Paese.

All'epoca, in Canada vivevano circa 22.000 persone di origine giapponese. Furono etichettati come "stranieri nemici" e trasferiti nell'entroterra canadese durante la guerra. Le proprietà dei canadesi di origine giapponese furono confiscate.

Il padre di Nakayama fu portato via e lei non lo avrebbe più rivisto per i successivi quattro anni.

Nel 1942, la famiglia di Nakayama fu trasferita con la forza in un campo di internamento sulle Montagne Rocciose, dove dovette sopportare temperature invernali sotto lo zero in una casa fatta di assi monostrato.

Nel 1944, il governo canadese elaborò un programma di base su cosa fare dei canadesi di origine giapponese una volta terminata la guerra.

I nativi giapponesi furono costretti a scegliere tra essere trasferiti a est delle Montagne Rocciose, attraverso il Pacifico, oppure essere "rimpatriati" in Giappone.

La famiglia di Nakayama si imbarcò su una nave diretta in Giappone nel giugno del 1946. Nakayama all'epoca aveva 13 anni.

"Non so perché mio padre e mia madre abbiano deciso di fare questo", ha detto.

Fu una dei 3.964 canadesi di origine giapponese che si recarono in Giappone nell'ambito del programma prima che venisse annullato nel 1947.

"RIMPATRIATI" IN UN PAESE STRANIERO

In Giappone, per la prima volta nella sua vita, Nakayama visse in un dormitorio per "rimpatriati" nella prefettura di Ibaraki e iniziò a frequentare la scuola.

Non capiva il giapponese. In un'occasione, riuscì a copiare solo quattro caratteri dalla lavagna prima della fine della lezione.

Gli studenti più grandi la vestivano in modo casual perché non si inchinava e aveva la permanente. Nakayama non capiva davvero perché fossero arrabbiati con lei.

Sgridava sua madre giorno dopo giorno.

"Perché mi hai portato qui?" chiese alla madre. "Voglio tornare in Canada."

Ma quel giorno non arrivò mai durante la sua infanzia.

Nakayama si laureò alla Sacred Heart University di Tokyo nel 1956 e trovò lavoro nella filiale dell'Estremo Oriente della Pan American World Airways Inc., la compagnia aerea americana ormai defunta.

Trovava il lavoro divertente e le permetteva di essere se stessa.

"Ho parlato inglese dalla mattina alla sera", ha detto. "Mi sentivo di nuovo a casa. Mi sentivo rilassata e felice."

Nakayama sposò un uomo giapponese e crebbe un figlio e una figlia.

Si è posta l'obiettivo di crescere dei figli giapponesi "perfetti". Ha seguito un corso di cucina dove ha imparato a bollire il pesce con la salsa di soia e a preparare il sushi.

"Non sapevo a quale Paese appartenessi o quali fossero le mie radici", ha detto Nakayama. "Non avevo fiducia in me stessa. Non volevo che i miei figli soffrissero di quella sensazione".

"La guerra non soffre solo per i bombardamenti."

Nell'accordo sulle riparazioni del 1988, il governo canadese riconobbe che il trattamento riservato ai canadesi giapponesi durante la seconda guerra mondiale era stato ingiusto e accettò di offrire scuse e un risarcimento.

Nakayama, che aveva sempre desiderato tornare in Canada, utilizzò il risarcimento per acquistare un appartamento a Vancouver, dove trascorse ogni estate negli anni 2000.

Amava il clima secco di Vancouver e le interazioni con i cugini, ma le mancava il trambusto di Tokyo con l'avvicinarsi dell'autunno. Anche dopo dieci anni di procedimenti legali, non riusciva ancora a decidere quale paese scegliere: il Giappone o il Canada.

Lei ritiene che sia stato il Canada a deportarla, nonostante Ottawa abbia utilizzato il termine "rimpatrio".

"A quel tempo, il Giappone non era un posto in cui potevo 'tornare'", ha detto.

Per quanto riguarda il Giappone, Nakayama paga le tasse nel Paese da decenni, ma non può votare perché ha scelto la cittadinanza canadese per comodità del suo lavoro.

Nakayama ha dichiarato di ritenere di poter essere definita una "canadese sfollata".

Oggi in Giappone, vede persone che gridano slogan come "con gli stranieri" in televisione. Ha detto che queste scene le mettono il corpo in tensione.

"Oh, mi espelleranno di nuovo?" disse, riflettendo.

Le manifestazioni anti-immigrazione le ricordano le discriminazioni subite durante la guerra.

"La sofferenza della guerra non riguarda solo i bombardamenti", ha detto, stringendo i pugni. "Voglio che la gente sappia che c'è chi soffre a causa della guerra, proprio come me."

DIRITTI CIVILI LIMITATI

Masako Iino, ex presidente dell'Università di Tsuda, ha spiegato perché il Canada è arrivato al punto di espellere i suoi cittadini di origine giapponese.

"In altre parti del continente nordamericano, i giapponesi americani furono internati e alcuni di loro persero le loro proprietà, ma gli Stati Uniti non confiscarono le loro proprietà né li espulsero come fece il Canada", ha affermato Iino, autore del libro "Nikkei Canada-jin no Rekishi" (Una storia dei giapponesi canadesi).

Ha spiegato che la differenza derivava dallo status giuridico dell'etnia giapponese.

"I giapponesi americani di seconda e terza generazione nati negli Stati Uniti godevano di pieni diritti civili ai sensi del XIV Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti", ha affermato l'accademico. "Avevano anche il diritto di voto. Al contrario, i giapponesi canadesi di seconda e terza generazione godevano solo di diritti civili limitati".