Il cantante giapponese celebra 30 anni di visita al lebbrosario
Una volta all'anno, una cantante giapponese va in tournée in una piccola isola nel mare interno di Seto, in Giappone, dove si esibisce in un sanatorio nazionale per ex malati di lebbra che ancora oggi vivono in isolamento.
Il cantautore Tomoe Sawa, 52 anni, visita da quasi tre decenni il sanatorio nazionale di Oshima Seishoen, situato a circa 20 minuti di barca da Takamatsu, la capitale della prefettura di Kagawa nel Giappone occidentale, approfondendo le sue amicizie con la gente del posto, che si è ripresa dalla malattia. la malattia.
Il sanatorio è “un luogo dove vengo accolto come se fosse la mia città natale da persone costrette all’isolamento come pazienti e private della propria città natale”, ha detto Sawa in una recente intervista.
Il concerto gratuito organizzato ogni anno nel mese di agosto ha riunito quest'anno una cinquantina di persone provenienti dall'isola e da altri luoghi, situati nello specchio d'acqua che separa le isole principali di Honshu, Shikoku e Kyushu, tre delle quattro isole principali del paese.
Al sanatorio, Sawa, i cui generi diversi includono J-pop, jazz, folk, canzoni per bambini e ballate tradizionali "enka", canta canzoni sulla storia della struttura e combina anche poesie scritte dai residenti alla musica che compone. I residenti cantano con lei.
Takashi Tojo, un residente di 93 anni, ha cantato la popolare ballata d'amore degli anni '1960 di Yuzo Kayama, "I'll Forever Be With You", in un profondo baritono, accompagnato da Sawa al pianoforte. Quando ha pronunciato la frase più familiare a tutti, "Sono così felice (di stare con te)", pensando alla sua defunta moglie, il pubblico è esploso in un forte applauso.
Il primo incontro di Sawa con Oshima Seishoen avvenne nel 1971, quando aveva solo sei mesi. Suo padre, che in seguito divenne pastore, la portò con sé a una funzione in una chiesa del sanatorio.
La legge anti-lebbra, promulgata inizialmente nel 1907 e poi rivista prima della sua abolizione nel 1996, era ancora in vigore. Secondo le sue disposizioni, i lebbrosi erano costretti a vivere nei lebbrosari, separati dai loro familiari e dal resto della società.
I residenti sono stati sottoposti a violazioni dei diritti umani, comprese sterilizzazioni e aborti forzati, ed era raro vedere un bambino nel centro Oshima Seishoen, come è avvenuto in altri sanatori.
Anche all'interno della chiesa lo spazio era separato tra i residenti dell'isola e quelli del sanatorio. Ma Sawa strisciò oltre il "confine" e i pazienti che la tenevano affettuosamente tra le braccia arrivarono a chiamarla "Tomoe-chan".
Nel 1996, Sawa, il cui nonno materno Kim So Ung era un poeta e studioso coreano, tornò sull'isola per la prima volta dopo 25 anni. È stata accolta da circa XNUMX persone del posto sul molo, che l'hanno salutata in lacrime chiamandola con il suo soprannome d'infanzia. "Sono rimasto così sorpreso che si ricordassero di me", ricorda Sawa.
Iniziò quindi a visitare l’isola ogni anno dalla sua casa nella regione del Kanto, vicino a Tokyo, per parlare, pregare e talvolta anche discutere con la gente del posto, approfondendo i suoi legami con loro al punto che potevano parlare francamente di quasi tutto.
Nel 2013, Kazuko To, un caro amico che risiedeva a Oshima, è morto all'età di 83 anni. Sconcertata per non aver potuto incontrarla prima della sua morte e preoccupata per il futuro del sanatorio in trasformazione, Sawa decise di trasferirsi nella città di Okayama, sul lato opposto dell'isola, l'anno successivo. "Volevo essere vicino a loro", ha detto.
La congregazione della chiesa si è ridotta a pochi membri a causa dell'invecchiamento della popolazione, rendendo difficile la sopravvivenza della chiesa. Dal 2016, Sawa, la cui istruzione in Giappone, Corea del Sud e Stati Uniti gli consente di parlare fluentemente tre lingue, tiene servizi mensili, invitando persone sia dall’isola che dall’estero a partecipare.
I suoi concerti e servizi mensili “creano anche una scusa” per molte persone per visitare un’isola su cui probabilmente non avrebbero mai motivo di mettere piede, ha suggerito Sawa.
In Giappone ci sono 14 sanatori per la lebbra, 13 dei quali sono statali e uno privato. Secondo il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare, a maggio 2023, 810 ex pazienti, con un’età media di 87,9 anni, risiedevano in strutture nazionali.
La lebbra, nota anche come morbo di Hansen, è una malattia batterica cronica che colpisce principalmente la pelle, i nervi, il tratto respiratorio superiore e gli occhi. Ma non è molto contagioso, come si credeva una volta, e si può curare.
Il governo ha introdotto una politica di quarantena infondata dal punto di vista medico nel 1907. Anche dopo l'istituzione del trattamento dopo la seconda guerra mondiale e l'abrogazione della legge anti-lebbra nel 1996, gli ex pazienti sono rimasti nei lebbrosari a causa della persistente discriminazione, pregiudizio e complicazioni. della malattia e a causa della loro età avanzata.
Il sanatorio di Oshima contava 35 residenti con un'età media di 86,9 anni a novembre. Anche se non è rimasto più nessuno, Sawa ha deciso di continuare a dare concerti sull'isola.
“Voglio continuare a condividere la storia della lebbra e le testimonianze di coloro che hanno convissuto con questa malattia”, ha detto.
