Un concorso studentesco per la progettazione di auto di Formula 1 aiuta a formare i futuri ingegneri
KOBE – Una competizione universitaria per la produzione e la progettazione di auto da corsa di tipo formula su piccola scala ha contribuito ad alimentare la crescita dell'industria automobilistica giapponese formando i futuri ingegneri automobilistici per oltre due decenni.
La Student Society of Automotive Engineers (SAE) Japan 2025 si è tenuta a settembre presso l'Aichi International Exhibition Center di Tokoname, nella prefettura di Aichi, con 83 team universitari provenienti dal Giappone e dall'estero che si sono sfidati nelle categorie veicoli a combustione interna (ICV) e veicoli elettrici (EV).
Sebbene la sicurezza sia la priorità assoluta, i veicoli vengono valutati anche in base alla velocità, al design e alle prestazioni complessive.
Il concorso SAE per studenti è nato negli Stati Uniti più di quarant'anni fa, motivato dall'idea che "le aule da sole non possono formare ingegneri competenti".
In Giappone, la Society of Automotive Engineers of Japan organizza questo evento annuale dal 2003. Per partecipare, gli studenti collaborano con aziende e organizzazioni e producono veicoli con il loro supporto finanziario e tecnico.
I team sottopongono le sequenze dei test su strada e altri dati per l'approvazione prima di procedere alle ispezioni statiche, che valutano la validità dei calcoli dei costi e l'idoneità del progetto, e poi alle prove dinamiche, che includono gare in pista. Durante tutto il processo vengono assegnati punti e la classifica finale si basa sul punteggio totale accumulato.
Circa 2.500 studenti hanno partecipato alla competizione del 2025. Questo giornalista ha seguito il team ICV dell'Università di Kobe, che comprendeva più di 40 membri, tra cui Takumi Muroya, uno studente di guida senior di 22 anni.
La Kobe University, vincitrice di questa competizione nel 2021, ha iniziato a costruire un nuovo veicolo all'inizio del 2025, con l'obiettivo di riconquistare il primo posto dopo il terzo posto ottenuto lo scorso anno.
I test su strada sono iniziati ad aprile, per garantire alla squadra un allenamento sufficiente per i sei giorni di gara.
Dotata di un motore a quattro cilindri e di un alettone posteriore, la vettura è stata completata con il supporto di 71 organizzazioni e aziende.
I membri del team avevano fiducia nel veicolo, soprattutto grazie al baricentro più basso, che migliorava la stabilità in curva. Tuttavia, le ispezioni si sono rivelate più difficili del previsto.
Il team ha superato diversi controlli, ma ha ripetutamente fallito il test del rumore durante i primi tre giorni. Il quarto giorno, hanno modificato la marmitta per ridurre il rumore di scarico, anche a scapito di una parte della potenza del motore, perché altrimenti non avrebbero potuto scendere in pista. Il team ha superato l'ispezione al quinto tentativo.
Il quinto giorno, i partecipanti si sono sfidati in gare di durata su un percorso di un chilometro, con due piloti che hanno completato 10 giri ciascuno. La vettura della Kobe University ha funzionato senza problemi per i primi quattro giri, ma si è spenta all'ultimo giro e non è riuscita a ripartire, costringendo il team al ritiro dalla gara.
L'Università di Kobe si è classificata 22esima. "Riporteremo indietro il veicolo e lo smantelleremo per determinare la causa del problema. Altrimenti, non saremo in grado di progettare una nuova auto", ha affermato Muroya.
Team provenienti da Cina, Thailandia e altri paesi hanno ottenuto ottime prestazioni. Il Kyoto Institute of Technology in Giappone ha vinto la categoria ICV per il quarto anno consecutivo, mentre l'Università di Nagoya si è classificata al primo posto nella categoria EV.
Il professor Takashi Tsuchiya della Fukui University of Technology, membro del comitato direttivo della competizione, ha sottolineato il valore educativo dell'esperienza.
Ha sottolineato che gli studenti traggono preziosi insegnamenti dalle sfide che affrontano nella progettazione e costruzione di questi veicoli complessi. "Di solito non ci sono opportunità per le persone di essere coinvolte nella produzione di un'auto da zero. Spero che i partecipanti sfruttino questa rara esperienza a vantaggio delle loro future carriere", ha aggiunto.
