È previsto il controllo statale sulle fabbriche di munizioni che riforniscono le SDF.
Fonti governative hanno affermato che il Giappone sta valutando la possibilità di nazionalizzare le fabbriche di munizioni, affidandone la gestione a imprese private, per garantire alle Forze di autodifesa un adeguato rifornimento di munizioni in caso di emergenze a lungo termine.
Il governo e la coalizione di governo composta dal Partito Liberal Democratico e dal Nippon Ishin (Partito dell'Innovazione Giapponese) stanno prendendo in considerazione il modello di impresa pubblica gestita da un imprenditore (GOCO).
Nell'ambito del GOCO, una società del settore privato viene incaricata di gestire una fabbrica di munizioni di proprietà del governo.
Prima e durante la Seconda guerra mondiale, l'esercito e la marina imperiali giapponesi possedevano fabbriche di munizioni sotto il loro diretto controllo.
Secondo alcune fonti, il Ministero della Difesa ha già avviato discussioni con i produttori di munizioni su questo piano.
Ma prima bisogna superare diversi ostacoli.
Il programma prevede la fusione di unità di produzione di munizioni di diverse aziende private. Tuttavia, non vi è alcuna indicazione che i produttori siano pronti a farlo.
Inoltre, alcuni esperti hanno espresso preoccupazione per il fatto che questa decisione potrebbe alterare radicalmente la natura della posizione del Giappone sulla produzione di munizioni, nonostante l'assenza di un dibattito pubblico più ampio.
Avvertono inoltre che il GOCO incoraggerà i rischiosi sforzi del primo ministro Sanae Takaichi per potenziare le forze armate senza sviluppare una strategia diplomatica concreta.
Il governo intende chiarire la propria politica per l'utilizzo della procedura di appalto GOCO quando aggiornerà quest'anno tre documenti prioritari per la sicurezza nazionale: la Strategia di Sicurezza, la Strategia di Difesa e il Programma di Rafforzamento della Difesa. Il governo mira inoltre a sviluppare una strategia per l'industria della difesa entro la fine dell'anno, la prima del suo genere.
La Commissione per la ricerca sulla sicurezza del Partito Liberal Democratico (LDP) ha promosso la ripresa delle fabbriche di munizioni di proprietà statale in una serie di proposte politiche pubblicate a giugno.
Nippon Ishin ha inoltre sostenuto la creazione di impianti di munizioni statali e la promozione del sistema GOCO e delle relative misure di difesa. Questi elementi sono stati inclusi nell'accordo politico di coalizione firmato con il Partito Liberal Democratico (LDP) a ottobre.
Secondo un alto funzionario del Ministero della Difesa, uno dei temi più importanti dell'aggiornamento dei tre documenti sulla sicurezza nazionale è come rafforzare la capacità di combattimento sostenibile delle SDF garantendo un rifornimento costante di munizioni per un lungo periodo.
Il modello GOCO dovrebbe facilitare il raggiungimento di questo obiettivo, poiché il governo può controllare la produzione mentre un imprenditore fornisce il know-how tecnologico per una produzione efficiente e incrementale.
Gli Stati Uniti producono munizioni di artiglieria e caccia stealth supersonici F-35 Lightning II presso i loro stabilimenti GOCO.
La guerra in Ucraina ha evidenziato l'importanza cruciale di garantire un rifornimento costante di armi e munizioni per difendersi da un aggressore.
Kiev sta riscontrando una grave carenza di proiettili da 155 millimetri per equipaggiare cannoni di grosso calibro e sistemi missilistici Patriot di fabbricazione americana, il che compromette seriamente la sua capacità di respingere le forze russe.
I funzionari giapponesi hanno osservato che la capacità dei produttori nazionali di produrre munizioni è estremamente limitata.
"Se la situazione rimane invariata, il Giappone esaurirà rapidamente le munizioni in caso di emergenza", ha affermato un ex ministro della Difesa.
Secondo gli analisti, una delle ragioni di questo deficit è che i produttori di munizioni sono restii ad aumentare la produzione a causa della bassa redditività del loro settore.
I funzionari governativi sono inoltre in trattativa con alcuni produttori di equipaggiamenti per la difesa in merito a un possibile riallineamento delle loro divisioni di munizioni e alla razionalizzazione della produzione di aerei e sottomarini.
Nel 2023 il Giappone ha adottato una legge volta a rafforzare le basi produttive dell'industria nazionale della difesa.
La legge consente al governo di acquisire e possedere temporaneamente gli impianti di produzione delle aziende che non sono in grado di mantenere le proprie attività.
Ma la creazione dell'infrastruttura GOCO richiede una revisione della legislazione, poiché comporterà la proprietà a lungo termine (e non temporanea) delle strutture.
Secondo alcune fonti, il governo prevede di presentare una bozza di revisione alla sessione ordinaria della Dieta all'inizio del prossimo anno.
Alcuni funzionari governativi sperano che la prevista nazionalizzazione degli impianti di munizioni inneschi un'ondata di riorganizzazione nel settore.
Tuttavia, sembra che i produttori abbiano pochi incentivi a fondersi per aumentare la produzione, almeno per il momento.
Komatsu Ltd., Daikin Industries Ltd. e Asahi-Seiki Manufacturing Co. producono ciascuna munizioni specializzate, quindi non sono realmente concorrenti.
"Quando queste aziende produrranno diversi tipi di munizioni, sarà difficile convincerle dei vantaggi di una fusione", ha affermato un funzionario del ministero.
Il funzionario ha inoltre sottolineato la sfida di consolidare le operazioni in un'unica sede tra strutture e tecnici sparsi in tutto il Paese.
Un altro problema è il costo dei nuovi investimenti nel modello GOCO. L'acquisizione avrebbe probabilmente un costo esorbitante.
Il governo e la coalizione al potere puntano infatti a un riallineamento dell'intero settore della difesa.
Nella proposta politica di dicembre, gli ex ministri della Difesa Yasukazu Hamada e Satoshi Morimoto hanno sostenuto la necessità di consolidare la produzione di aeromobili trasferendo queste divisioni alle rispettive società madri.
Ma molte di queste aziende hanno registrato solidi profitti e sembra improbabile che abbandoneranno le loro divisioni aerospaziali.
Hirohito Ogi, un ricercatore esperto nel settore della difesa presso l'Institute of Geoeconomics, un think tank indipendente, ha insistito sulla fusione dei produttori di munizioni.
"È meglio consolidare la produzione di munizioni perché è un settore in cui la domanda resta bassa e in cui il meccanismo della concorrenza di mercato non funziona", ha affermato.
Ma Ogi ha riconosciuto che consolidare la produzione di equipaggiamenti di difesa diversi dalle munizioni si rivelerà una sfida, data la crescente domanda del Giappone in questo settore.
Ogi ha affermato che il Giappone sta assistendo a una crescita della domanda di equipaggiamenti di difesa diversi dalle munizioni.
"Sebbene azionisti e dirigenti aziendali considerino il settore della difesa un settore molto promettente, poche aziende sono disposte a disinvestire", ha affermato. "Un'azienda che guida lo sforzo di consolidamento deve impegnarsi a fondo per convincere gli altri stakeholder a raggiungere questo obiettivo".
Mettere le fabbriche di munizioni sotto il controllo del governo probabilmente susciterà polemiche dal punto di vista del pacifismo giapponese del dopoguerra.
L'esercito e la marina imperiali giapponesi gestirono fabbriche di munizioni in tutto il paese fin dalla fine del XIX secolo, con lo slogan del governo di aumentare la ricchezza e la potenza militare.
Queste fabbriche furono chiuse per ordine del quartier generale delle forze alleate che occuparono il paese dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale.
Da allora, la produzione di munizioni è stata lasciata esclusivamente al settore privato, anche dopo la creazione delle SDF nel 1954.
Akihiro Sado, professore di politica di sicurezza presso l'Università Seikei di Osaka, ha affermato che l'impegno del Giappone nel dopoguerra verso il pacifismo è stato all'origine del sistema attuale.
"Fin dagli anni '1960, il governo ha evitato di occuparsi di questioni legate alla difesa a causa della diffusione del pacifismo nella società", ha affermato. "Di conseguenza, la rinascita delle fabbriche di munizioni statali non è nemmeno diventata un argomento di discussione".
Sado ha lanciato l'allarme sul modello GOCO perché ritiene che contribuirà a trasformare radicalmente la posizione del Giappone del dopoguerra nella produzione di armi.
"Si tratta di una mossa per porre fine alle aspirazioni pacifiste del Giappone, in un momento in cui non c'è stato alcun dibattito nazionale su come dovrebbe essere il Paese", ha affermato.
Sado ha affermato che questo cambiamento cruciale è preoccupante anche perché potrebbe inviare un segnale sbagliato alle altre nazioni.
"Sta diventando sempre più chiaro che l'amministrazione Takaichi sta perseguendo con determinazione la sua espansione militare senza definire una strategia diplomatica", ha affermato. "Questo è pericoloso".
