Un ostacolista olimpico sordo non si lascia scoraggiare da una falsa partenza, grato alla moglie e al figlio ciechi.

TOKYO – Una falsa partenza ha interrotto bruscamente la quinta competizione Deaflympics di Yuji Takada, infrangendo le sue speranze di partecipare ai 110 metri ostacoli maschili, un ricordo indimenticabile per sua moglie, un'atleta paralimpica cieca, e per il loro figlio, che spesso gli è stato occhi.

Takada, 41 anni, in passato aveva gareggiato principalmente nei 400 metri, ma ha deciso di cimentarsi in una distanza più breve alle Tokyo Deaflympics, consapevole che partire bene è fondamentale.

"Ero troppo preso dal momento", ha detto dopo essere stato eliminato nel turno di qualificazione il 19 novembre presso il campo di atletica del Parco Olimpico di Komazawa.

Takada è diventato professionista nel 2010, un passo insolito all'epoca per un atleta con problemi di udito.

"Io e mia moglie abbiamo entrambi inseguito i nostri sogni", ha detto, riferendosi a Chiaki Takada, che ha gareggiato alle Paralimpiadi di Tokyo 2021. "E voglio ringraziare mio figlio per aver sopportato così tanto".

Chiaki, 41 anni, e suo figlio Satoki, 16 anni, stavano tifando per Takada dagli spalti durante l'evento di Tokyo. Quando Satoki ha comunicato al marito che era stato squalificato, gli occhi di Chiaki si sono riempiti di lacrime.

"Come atleta, capisco che (la falsa partenza) è stata probabilmente dovuta alla sua determinazione a non perdere", ha detto Chiaki.

Satoki è nato nel 2008, lo stesso anno in cui Takada e Chiaki si sono sposati. Ha fatto da ponte tra i suoi genitori, aiutandoli a comunicare attraverso il linguaggio dei segni e altri mezzi.

"Le partite casalinghe non mi hanno dato i risultati che speravo", ha detto Takada. "Volevo che mio figlio ricordasse sempre di avermi visto correre".

Nonostante l'inaspettata conclusione della sua sfida, lo spirito di Takada rimane intatto. "Finché il mio corpo reggerà, voglio continuare a mettermi alla prova anno dopo anno", ha detto.

Per la prima volta il Giappone ospiterà le Deaflympics, che si svolgeranno fino a mercoledì.

Da parte sua, Satoki ha riconosciuto il duro lavoro del padre. "Volevo solo abbracciarlo senza dire nulla in questo momento."