Un misterioso donatore ricostituisce il fondo intitolato all'adolescente ucciso negli Stati Uniti

NAGOYA—Un benefattore sconosciuto sta aiutando i genitori addolorati di un adolescente ucciso a colpi d'arma da fuoco negli Stati Uniti più di 30 anni fa a continuare a finanziare il loro fondo per gli studenti americani bisognosi in Giappone.

L'unico indizio sull'identità della persona che ha dato loro 10 milioni di yen (64.000 dollari) in contanti era lo pseudonimo "Ashinaga-jijii" (vecchio dalle gambe lunghe).

Masaichi e Mieko Hattori crearono il fondo nel 1993, un anno dopo la morte del loro figlio sedicenne Yoshihiro.

Yoshihiro studiava in Louisiana, nel sud degli Stati Uniti, nell'ambito di un programma di scambio studentesco organizzato da AFS Japan, un'organizzazione educativa internazionale.

Nell'ottobre del 1992, avrebbe dovuto andare a una festa di Halloween, ma si recò all'indirizzo sbagliato. Il proprietario armato, che si trovava davanti alla porta d'ingresso, credendo erroneamente che Yoshihiro in costume stesse tramando qualcosa di poco carino, ordinò all'adolescente di "congelarsi".

A quanto pare Yoshihiro fraintese la frase, dicendo "per favore", si girò verso l'uomo e venne colpito a morte.

Nel giugno 1993 i genitori fondarono lo "Yoshi Fund" come parte dell'AFS Japan per offrire agli studenti americani l'opportunità di studiare in Giappone e allo stesso tempo imparare cosa significa vivere in una società praticamente senza armi.

Hanno affermato che sarebbe un peccato se il programma di scambio subisse delle battute d'arresto a causa della sparatoria.

Grazie al risarcimento assicurativo per l'incidente di Yoshihiro e al sostegno di AFS Giappone, AFS-USA e altre organizzazioni, il fondo ha ospitato 34 studenti delle scuole superiori provenienti dagli Stati Uniti.

Destinato agli studenti in difficoltà economiche, il fondo eroga circa 2,8 milioni di yen per studente, ovvero la cifra stimata necessaria per un soggiorno di 10 mesi in Giappone.

Nonostante la mancanza di fondi, Masaichi e Mieko sperano di continuare il programma per almeno altri cinque anni. Hanno iniziato a raccogliere donazioni a fine ottobre, con l'obiettivo di raccogliere 8,5 milioni di yen.

Il 31 ottobre, verso le 8 del mattino, Mieko trovò un sacchetto di carta contenente 10 milioni di yen in contanti su un tavolo nel giardino della loro casa nel distretto di Minato a Nagoya.

Un biglietto diceva: "Per favore, usatelo per il Fondo Yoshi. Ashinaga-jijii."

Il nome potrebbe essere un riferimento a "Papà Gambalunga", un romanzo americano che racconta la storia di una ragazza di un orfanotrofio le cui tasse scolastiche vengono pagate da un misterioso benefattore.

Gli Hattori hanno parlato del denaro alla stazione di polizia di Minato. Gli agenti hanno dichiarato che il denaro sarebbe appartenuto a loro se non fosse stato reclamato entro tre mesi.

Masaichi e Mieko hanno invitato degli studenti americani a casa loro per parlare e rimangono in contatto con i giovani americani anche dopo il loro ritorno nel loro paese d'origine.

"Sono grato per questa sincera intenzione", ha detto Masaichi a proposito della donazione. "Vorrei chiedere il vostro sostegno e la vostra collaborazione affinché possiamo continuare ad accettare studenti dagli Stati Uniti".

Per maggiori dettagli sul fondo, visitare il sito web di AFS Japan all'indirizzo (https://www.afs.or.jp/news20251003/).