Uno studente e un capitano sono morti durante un'escursione in barca verso il progetto della base di Henoko.
NAGO, Prefettura di Okinawa – Uno studente delle superiori in gita scolastica e il capitano di una barca sono morti il 16 marzo dopo che due imbarcazioni da escursione si sono capovolte in mare agitato al largo di Henoko, sede di un controverso progetto per il trasferimento di una base militare statunitense.
Sebbene a Henoko si svolgano da oltre 20 anni manifestazioni in mare ed escursioni in barca, questo è il primo incidente mortale.
La guardia costiera giapponese sospetta che l'imbarcazione si sia capovolta dopo essere stata colpita da un'onda improvvisa e alta e sta indagando sulle cause, valutando possibili accuse quali negligenza professionale con pericolo per gli altri e negligenza professionale con conseguente morte o lesioni.
L'incidente è avvenuto in acque poco profonde a circa 1.500 metri a sud-est della costa di Henoko, dove sono in corso lavori di ricollocazione, al di fuori dell'area ad accesso limitato.
Le vittime sono state identificate come Tomoka Takeishi, 17 anni, studentessa del secondo anno presso la scuola superiore internazionale Doshisha nella prefettura di Kyoto, e Hajime Kanai, 71 anni, capitano di una delle navi, la Fukutsu.
Altre due persone sono rimaste ferite.
Secondo quanto riferito dal Comando regionale della Guardia Costiera dell'11ª regione, le 21 persone a bordo delle due imbarcazioni – la Fukutsu (1,9 tonnellate) e la Heiwa Maru (meno di 5 tonnellate) – sono state sbalzate in acqua quando le imbarcazioni si sono capovolte intorno alle 10:12 del mattino.
La Fukutsu si capovolse per prima, e la Heiwa Maru si capovolse circa due minuti dopo. Tutti i membri dell'equipaggio e i passeggeri furono tratti in salvo circa un'ora e 10 minuti dopo, ma Successivamente, è stata confermata la morte di Takeishi e Kanai.
Il governatore di Okinawa, Denny Tamaki, ha dichiarato ai giornalisti di essere "profondamente rattristato" dalla notizia.
I 18 studenti partecipanti alla gita erano divisi tra le due navi: 10 sulla Heiwa Maru e otto sulla Fukutsu. Tutti indossavano giubbotti di salvataggio, ma a bordo non era presente alcun insegnante di supervisione, hanno dichiarato i funzionari della guardia costiera.
Gli inquirenti ritengono che una delle imbarcazioni si sia capovolta per prima e che la seconda, avvicinandosi, si sia ribaltata nel tentativo di salvarla.
Gli studenti stavano osservando i lavori di costruzione per il trasferimento della base aerea dei Marines degli Stati Uniti di Futenma da Ginowan a una nuova struttura in costruzione a Henoko.
Quella mattina, l'Agenzia meteorologica giapponese aveva emesso un'allerta per onde alte per la costa di Nago, avvertendo che un sistema di bassa pressione stava causando onde alte e mareggiate lungo la costa del Pacifico.
CORSI DI HENOKO CONSIGLIATI DAGLI INSEGNANTI
Ichiro Futamata, 62 anni, vicepreside della scuola superiore internazionale Doshisha, ha dichiarato ai giornalisti presso l'ospedale dove sono stati trasportati gli studenti: "È profondamente tragico che una studentessa abbia perso la vita".
Secondo quanto riferito dalla scuola e da Futamata, 270 studenti del secondo anno hanno visitato la prefettura di Okinawa in gita scolastica dal 14 al 17 marzo.
Era il terzo giorno del viaggio e gli studenti dovevano dividersi in sette gruppi per visitare luoghi diversi. Uno di questi era il corso "Vedere Henoko dal mare in barca".
Futamata ha dichiarato che gli insegnanti avevano individuato i sette corsi durante le vacanze estive.
La scuola visita la prefettura di Okinawa da oltre 40 anni nell'ambito del suo programma di studi sulla pace, e il tour di Henoko è attivo da circa 20 anni.
